Een rondje over het Isle of Man met TT-legende John McGuinness
Voor de echte liefhebbers van motorsport behoeft de Isle of Man TT eigenlijk geen introductie. De beelden van jankende superbike motoren en hun bloedsnelle passages over het zestig kilometer lange stratencircuit op het eiland zonder maximumsnelheid staan op ieders netvlies gegrift. TT-legende en Porsche 911 eigenaar John McGuinness MBE neemt je mee voor een rondje over zijn favoriete plek op aarde.
Sinds zijn TT-debuut in 1996 heeft John McGuinness MBE (MBE staat voor Member of the Order of the British Empire, een eretitel die McGuinness in 2021 kreeg voor zijn toewijding aan de motosport) duizenden ronden gereden op het TT Mountain Course-circuit op het Isle of Man. Hij kent elk van de circa 260 bochten als zijn broekzak, en zijn 23 TT-overwinningen bewijzen zijn opmerkelijke talent op twee wielen. John vindt het echter ook leuk om het eiland op vier wielen te bezoeken, in zijn 911 Carrera 4S van de 996 generatie.
Zijn liefde voor het Isle of Man begon al vroeg. McGuinness groeide op in Morecambe, een kustplaatsje in het noorden van Engeland, en spijbelde vroeger vaak van school om met zijn BMX stiekem op de veerboot te springen die over de Ierse Zee naar de haven van Douglas vaart. Hij had toen nog geen idee dat er op een dag een bocht op het 60 km lange TT-parcours naar hem vernoemd zou worden.
Een levenslange band met de Isle of Man TT
“Ik ben opgegroeid met de droom om op de TT te racen en uiteindelijk is dat precies wat ik mijn hele volwassen leven heb gedaan”, zegt de 54-jarige McGuinness. “Ik ga er zo vaak als ik kan heen. Een rondje rijden of racen verveelt nooit. Elke hobbel, elke heuveltop en elke bocht herbergt het geheim voor een betere ronde. En uiteraard een paar verhalen over races uit het verleden.”
“Als de wegen open zijn voor het publiek, geldt er binnen de bebouwde kom een maximumsnelheid van 30 mph (50 km/u). Tijdens een race rijd ik met ruim 300 km/u door de dorpen heen. Als je in Douglas van de veerboot afrijdt, ben je nog ongeveer vier verkeerslichten en vijf minuten verwijderd van het mooiste stuk asfalt dat ooit is aangelegd.”
De Mountain Course verkennen in een Porsche 911
McGuinness kan de TT-geschiedenis op bijna elk punt van het circuit als poëzie opzeggen. “Zelfs het stuk na Ago’s Leap is bijzonder als de wegen open zijn. Aan de linkerkant ligt de Secret Garden. Ros, de eigenaar, verwelkomt beroemdheden er om een glimp op te vangen van het leven bij 275 km/u.”
Enkele ervan waren bijvoorbeeld Porsche merkambassadeur Mark Webber, autojournalist en tv-presentator Chris Harris, en Neil Clifford, CEO van Kurt Geiger en autoverzamelaar. “Plus nog een paar andere Porsche jongens. Ze hebben allemaal op de muur gelegen en gekeken hoe ik tijdens een snelle ronde een wheelie maakte. In de auto is het een ‘nietszeggend’ stuk weg in de derde versnelling. Op de motor ga je voluit in vijf. En op één wiel als ik weet dat er iemand kijkt.”
Belangrijke bochten op het circuit van de Isle of Man TT
Na hard remmen bij Quarterbridge, één van de langzamere bochten van het parcours, loopt de route verder langs de rugbyclub. “Quarterbridge verrast mensen omdat het het eerste grote rempunt en de eerste echte bocht is,” vervolgt McGuinness. “Na een jaar wachten, met koude banden en een volle tank, is het makkelijk om hier te ver te gaan. In de auto is het een minirotonde, met een fastfoodrestaurant om de hoek en een tankstation. Op de motor is het eerste versnelling, raak je de stoeprand aan de binnenkant en dan vol gas naar de vierde versnelling op weg naar Braddan Bridge.”
De route loopt westwaarts richting Laurel Bank, met zijn weelderige groene bermen. “Op de motor is het hier rijden op topsnelheid in de hoogste versnelling.” Op het rechte stuk van Cronk-Y-Voddy kan McGuinness in zijn Porsche van het uitzicht genieten – iets nieuws dat nooit verveelt. “Meestal rijd ik hier vol gas in de hoogste versnelling, met mijn ogen strak op de horizon gericht, terwijl de motor precies op de middenstreep van de weg rijdt.”
Op topsnelheid door McGuinness’s Corner
Na de ommuurde bocht bij Handley’s werd een linkse knik in de weg in 2013 officieel ‘McGuinness’s Corner’ gedoopt. “Het is een geweldig gevoel om hier mijn eigen bocht te hebben, zeker als je bedenkt wie er nog meer zo’n eer hebben gekregen.” Hoe krijgt hij dat voor elkaar? “Op topsnelheid in de hoogste, zesde versnelling en met (290 km/u),” zegt John, met een twinkeling in zijn ogen.
Van Ramsey naar het berggedeelte
Na Ramsey Square verandert het uitzicht en loopt het parcours bergop, waar het bij slecht weer behoorlijk somber kan worden. De bocht naar rechts bij de Gooseneck markeert het begin van het bergtraject. “Als het zicht goed is, kun je de weg voor je en het tegemoetkomende verkeer mijlenver zien. Er is geen plek ter wereld die hiermee te vergelijken is. Op mijn motor haal ik op sommige stukken zelfs 314 km/u.”
Door Windy Corner, langs Kate’s Cottage en afdalend naar de beroemde Creg Ny Baa-pub, keert de snelheid terug naar normaal, ook al blijft het uitzicht spectaculair. “Als je Douglas beneden in zicht krijgt, weet je dat je weer bijna een ronde hebt voltooid, ook al zijn er nog een paar mijlen te gaan. Dat uitzicht is elke keer weer bijzonder.”
De lange, vlakke bocht naar links bij Brandish en de uitgestrekte bocht naar rechts bergop bij Hillberry markeren het einde van de open stukken. Daarna volgen bebouwde gebieden en wordt het tempo lager als je The Nook inrijdt. “Het is het enige stuk van het parcours dat niet het hele jaar door open is voor het publiek,” vertelt McGuinness. “Omringd door bomen is het er bijna het hele jaar door vochtig. Je moet jezelf eraan herinneren om het rustig aan te doen. Hier kun je een goede ronde verpesten door een domme fout.”
The Nook komt weer uit op de openbare weg bij de rotonde naar de Glencrutchery Road, waar de tribune en de verkeerstoren elf maanden per jaar leeg staan. De maximumsnelheid is 30 mph (50 km/u) en het leven gaat er – normaal gesproken – rustig zijn gangetje.
De mooiste weg ter wereld
“Maar beklim de trappen in de eerste week van juni en je zult getuige zijn van iets spectaculairs,” concludeert McGuinness. “Ik raak nooit uitgekeken op het rijden op dit circuit. Hoe zou dat ook kunnen? Het is de mooiste weg ter wereld.”
De informatie in dit nieuwsbericht was actueel op de datum van publicatie. Wijzigingen in modellen, uitvoeringen, prijzen, technische specificaties, afbeeldingen, of andere informatie zijn te allen tijde voorbehouden. Genoemde prijzen betreffen consumentenadviesprijzen. Het staat Porsche Centra en servicepartners vrij eigen verkoopprijzen en kortingen te hanteren. Aan de inhoud van dit nieuwsbericht kunnen geen rechten worden ontleend.