Bleekemolen in Porsche 911 GT3 Cup in 24 uur van Daytona
De 24 uur van Daytona wordt al sinds 1966 verreden op de Daytona International Speedway in Daytona Beach, in de Amerikaanse staat Florida. Aan de start verschijnen Daytona-prototypes en GT-sportauto`s. Specialistische fabrikanten, zoals Riley, leveren de chassis voor de auto`s. Om te zorgen voor gelijke kansen, mogen autofabrikanten alleen de motoren leveren. De beroemde seizoensopener voor de Amerikaanse Grand-Am Series is in het verleden gewonnen door Formule 1-grootheden als Lorenzo Bandini, Chris Amon en Jacky Ickx. Ook de Amerikaanse racelegenden Mario Andretti, A.J. Foyt en Al Unser staan op die erelijst. De 24 uur van Daytona start op zaterdag 29 januari om 15.30 uur lokale tijd (21.30 uur Nederlandse tijd).
Jeroen Bleekemolen
Jeroen Bleekemolen rijdt in het TRG/BlackSwan Racing/GMG-team samen met Tim Pappas, Bret Curtis, James Sofronas en Patrick Pilet, een van de fabrieksrijders van Porsche. Met Pappas heeft Bleekemolen het afgelopen jaar de Amerikaanse Le Mans Series gewonnen. Bleekemolen vertelt over het testweekend van twee weken geleden: “De auto is makkelijk te rijden. We noteerden steeds snelle rondetijden. Straks tijdens het raceweekend komt het er op aan. Hopelijk lukt het om de auto op pole position te zetten, zodat we voorin om de titel kunnen strijden”.
Met zijn twaalf bochten is de 5.729 kilometer lange Daytona International Speedway een van de beroemdste circuits van Amerika. De 24-uursrace wordt voor een deel verreden op de ovaal van het circuit, waar kuipbochten garant staan voor zeer hoge bochtsnelheden. Deze ovaal vormt tevens het decor van de fameuze NASCAR Daytona 500, die elk jaar 250.000 bezoekers trekt.
Succesvolste merk in historie Daytona
Met 22 titels in het algemeen klassement en maar liefst 72 klasseoverwinningen is Porsche veruit het succesvolste merk in de historie van de 24 uur van Daytona. De eerste overwinning van Porsche dateert van 1968 toen Vic Elford, Jochen Neerpasch, Rolf Stommelen, Jo Siffert en Hans Herrmann met de Porsche 907 als eerste finishten. De laatste overwinning was in 2010 en staat op naam van Joao Barbosa, Terry Borcheller, Ryan Dalziel en Mike Rockenfeller met de Porsche Riley. Een van de sensationeelste overwinningen stamt uit 2003. Toen kregen Jörg Bergmeister, Timo Bernhard, Kevin Buckler en Michael Schrom het voor elkaar om met een nagenoeg standaarduitvoering van de Porsche 911 GT3 RS iedereen in het algemeen klassement, waaronder de veel sterkere Daytona-prototypes, achter zich te laten.
Opvallende feiten:
- Volgens de statistieken heeft Porsche-coureur Hurley Haywood in de 37 keer dat hij deelnam aan de 24 uur van Daytona in totaal 18.800 ronden verreden. Dat staat gelijk aan een afstand van 110.000 kilometer en is bijna drie keer de omtrek van de aarde. Haywood heeft hiervoor 476 uur achter het stuur gezeten en 1.100 sets banden verbruikt.
- De langste reeks overwinningen staat op naam van Porsche. Tussen 1977 en 1987 won het merk de race elf keer. Inclusief de klasseoverwinningen komt het totaal tussen 1966 en 1987 zelfs op 21 (in 1974 werd de race niet verreden vanwege de oliecrisis).
- Hurley Haywood staat aan kop met vijf overwinningen (1973, 1975, 1977, 1979, 1991). Hij wordt op de voet gevolgd door de Porsche-coureurs Rolf Stommelen (1968, 1978, 1980, 1982) en Bob Wollek (1983, 1985, 1989, 1991) met ieder vier titels.
