Op het circuit van Monza, waar hij vorig jaar zijn eerste overwinning in de Porsche Mobil 1 Supercup behaalde, was Ten Voorde dit weekeinde een klasse apart. Met de snelste tijd in de kwalificatie behaalde hij de pole-position, de ideale uitgangspositie voor de 15 ronden lange race. “We zaten er precies lekker in. Met mijn eerste set banden behaalde ik al de tweede plaats en met de tweede set besloot ik alleen te rijden in plaats van te slipstreamen. Die ronde was perfect: ik zat er goed op, reed een recordtijd in de tweede sector en behaalde uiteindelijk de pole-position, het maximale wat ik kan doen. Morgen in de wedstrijd hopelijk een goede start, wegrijden en de overwinning pakken, en daarmee ook de titel”, zei Ten Voorde na de kwalificatie.

Derde Nederlandse Supercup-kampioen

Die strategie functioneerde optimaal: Ten Voorde pakte inderdaad de kop, liet zich ook bij de twee herstarts na twee safety-car-interventies niet van de wijs brengen en reed zo onbedreigd zijn derde overwinning van het seizoen naar huis. Daarmee passeerde hij de Luxemburger Dylan Pereira, zijn voornaamste concurrent in de strijd om de titel, in het puntenklassement en kon zich zo als kampioen van de Porsche Mobil 1 Supercup 2020 laten huldigen. Na Patrick Huisman, die van 1997 tot en met 2000 vier keer op rij de titel won, en Jeroen Bleekemolen, die in 2008 en 2009 kampioen werd, is Ten Voorde de derde Nederlander die de titel in de snelste merkencup ter wereld op zijn naam schrijft.

“Mijn allergrootste succes”, zei Ten Voorde. “In 2014, toen mijn carrière niet meer verder leek te gaan, deed ik allerlei klusjes voor Team GP Elite: auto’s wassen, koffie zetten, pylonnetjes opstellen bij circuitdagen… Om nu met GP Elite de titel te winnen, is fantastisch! De race verliep helemaal zoals ik had gehoopt: pole-position, een goede start, twee goede restarts achter de safety car, vooraan blijven, winnen. De auto was zó goed! Aan het begin van het seizoen was de auto nog niet optimaal, maar samen met Vincent van der Valk, mijn ingenieur, en het hele team hebben we hard gewerkt, waardoor we de auto zo neer konden zetten en nu het seizoen zo hebben kunnen afsluiten. Nooit opgeven, altijd door blijven knokken, dat werpt zijn vruchten af!”

Rookie-titel

Max van Splunteren leverde ook een belangrijke bijdrage aan het teamsucces door het winnen van de titel in het rookie-klassement, bedoeld voor rijders die hun eerste volledige seizoen in de serie rijden. “Dat was voor mij dit weekeinde het doel en dat is gelukt, daar ben ik heel blij mee. Geweldig dat we als team hier zulke prestaties hebben neergezet”, aldus Van Splunteren.

Hij startte als 17e en sloot de race na een aantal spannende duels als 13e af. Daarmee behield hij zijn voorsprong in het rookie-klassement, zodat hij hier de titel voor zich opeiste.

Van Splunteren’s GP Elite-teamgenoten Jesse van Kuijk en Daan van Kuijk sloten de race respectievelijk als 15e en 18e af, Lucas Groeneveld werd bij de herstart in de zesde ronde in de Prima Variante in de rondte getikt en eindigde op de 20e plaats. Jaap van Lagen, uitkomend voor het Zwitserse FACH Auto Tech, leek lange tijd op weg naar een top-tienklassering, maar doordat er voor hem een rijder in de grindbak reed, kwam er een steentje dor de radiateur van zijn Porsche, waardoor er water op de linker voorband lekte. Zo viel Van Lagen terug naar de 17e plaats.

De grandioze successen van het Nederlandse Team GP Elite zijn uiteraard aanleiding tot volop tevredenheid bij teameigenaar Marc Schipper: “Het team heeft ongelooflijk hard gewerkt. De eerste drie races hadden we de combinatie van auto, banden en rijder nog niet optimaal voor elkaar, maar we hebben met elkaar een enorme stap gezet. We gingen met veel vertrouwen naar Monza. Larry heeft het briljant gedaan: twee keer safety-car, twee keer goed weggekomen, vooral de tweede keer meteen een gat geslagen. Hij heeft een heel volwassen wedstrijd gereden, we zijn enorm trots op hem en natuurlijk ook op Max voor het winnen van de rookie-titel. Een kroon op het harde werk van het hele team!”

Natuurlijk gaat er veel aandacht uit naar Larry ten Voorde, dit seizoen al twee keer racewinnaar. Het circuit van Spa-Francorchamps roept voor hem mooie herinneringen op: “In 2016 reed ik er voor het eerst in de Supercup. Om nu als titelkandidaat hier te racen, en bovendien met een team dat voor het eerst een volledig seizoen in de Supercup meedoet, is geweldig!” 

Ook voor de andere rijders van Team GP Elite - Lucas Groeneveld, Daan van Kuijk, Jesse van Kuijk en Max van Splunteren - is het ruim zeven kilometer lange circuit met zijn vele hoogteverschillen bekend terrein. Vorig jaar immers raceten ze er nog in het kader van de Porsche Carrera Cup Benelux. “Een prachtig circuit waar waarschijnlijk alle coureurs graag rijden”, zegt Jesse van Kuijk, die er ook vorig jaar een gastrace in de Supercup reed. “De eerste keer dat ik door Eau Rouge en Raidillon op reed, deed ik het nog wat rustig aan, met het nodige respect, maar dat gevoel is geweldig. Door de compressie kun je er met nog meer snelheid doorheen, maar het is wel zaak om je auto precies goed te plaatsen, temeer omdat er daar ook streng op ‘track limits’ gelet wordt.”

Jesse van Kuijk: “Ik leer heel veel, niet alleen over het racen zelf”

Voor Van Kuijk, die zijn eerste volledige seizoen in de Porsche Mobil 1 Supercup rijdt, is dit vooral een jaar om ervaring op te doen. “Ik leer heel veel, niet alleen over het racen zelf, maar ook over de autosport in het algemeen. Wat er allemaal bij komt kijken, wat er van je wordt verwacht als rijder, etcetera. Qua prestaties ben ik zeker niet ontevreden. Vooral de kwalificatiesnelheid is al best goed: ik zit regelmatig in de buurt van de top tien, maar de verschillen zijn ongelooflijk klein. Recent op Silverstone zat ik maar zeven tienden van de pole-tijd af, maar stond ik wel gelijk 14^e.”

Komend weekend wil Van Kuijk op het circuit van Spa-Francorchamps uiteraard weer zo goed mogelijk voor de dag komen. “Het doel is zeker een plek bij de eerste tien, daar ga ik voor”, zegt hij stellig. “Maar eenvoudig wordt het zeker niet, temeer omdat er ook nog meer rijders aan de start staan. En ook het weer speelt een rol, het kan wisselvallig zijn, maar Spa zou Spa niet zijn zonder grillig weer! Vorig jaar, toen we er met de Carrera Cup Benelux reden, hadden we er zelfs sneeuw… Dat zal nu wel meevallen, maar interessant wordt het zeker.”

Maxime Oosten en Loek Hartog gastrijders met Bas Koeten Racing

Naast de rijders van Team GP Elite komt ook Jaap van Lagen voor het Zwitserse FACH Auto Tech aan de start. Bovendien is op Spa het Nederlandse team Bas Koeten Racing - normaliter actief in de Porsche Carrera Cup Benelux - met twee rijders aanwezig, namelijk Loek Hartog en de pas 16 jaar jonge Maxime Oosten, die daarmee de jongste Nederlandse rijder in de historie van de Supercup is. Hartog is de officiële juniorrijder in de Benelux-competitie, terwijl Oosten vorig jaar in zijn eerste autosportseizoen al twee titels won en met het racen in een Porsche een droom in vervulling ziet gaan.

Bas Koeten, die het team uit Westwoud leidt, kijkt uit naar het komende weekend: “Het zal niet gemakkelijk worden om op te boksen tegen coureurs die al meer dan tien jaar ervaring hebben in snelle GT-auto’s, maar team en rijders zijn extreem gretig. Cupracen - het strijden tegen andere deelnemers met dezelfde wapens - vinden we het mooiste wat er is. De Porsche Mobil 1 Supercup is op dat gebied het hoogst haalbare in de internationale autosport. Een privilege om erbij te kunnen zijn als deelnemend team.”

De race van de Porsche Mobil 1 Supercup op het circuit van Spa-Francorchamps start op zondag 30 augustus op het gebruikelijke tijdstip om 12.30 uur. De wedstrijd is als altijd live te volgen via Ziggo Sport en Eurosport. Op Ziggo Sport is er ook de voorbeschouwing met Robert Doornbos en Rob Kamphues vanuit Move in Amsterdam.