De start bij hoofdsponsor State of Art in Lichtenvoorde zorgde ervoor dat nieuwe rallygebieden ontgonnen konden worden. De Toerklasse – waarvan uiteindelijk de complete top-3 bestond uit Porsches – kreeg een mooie rit voorgeschoteld, waarvoor zowel beginnende rijders als gevorderden hun best moesten doen, maar die altijd goed te doen was. De Sportklasse werd door route-uitzetter Jan Berkhof serieus getest. Vooral de regularity was een serieuze uitdaging, waar achteraf met veel plezier op werd terug gekeken. Aan de finish zorgde veilingmeester Bas van Werven naast de vrolijke noot ook voor een goede veilingopbrengst, zodat aan het einde van de dag namens alle deelnemers een mooi bedrag, € 30.275, voor het goede doel (de Cyber Poli) symbolisch aan Gijs van Lennep kon worden overhandigd. De 8e Legend was wederom een groot succes; voor de organisatoren een uitdaging om dit succes te evenaren of zelfs te overtreffen. De 9e Gijs van Lennep Legend vindt plaats op zondag 25 augustus 2019.

Le Mans

Zijn grootste successen behaalde Van Lennep in de zwaarste autorace ter wereld: de 24 Uur van Le Mans. In 1971 won hij de race samen met teamgenoot Helmut Marko (tegenwoordig topman bij het Red Bull Formule 1 team) in een Porsche 917 in Martini-kleuren. Die overwinning kreeg extra glans omdat het duo een afstandsrecord neerzette (5.335,313 km), dat pas in 2010 werd verbroken. In 1976 won van Lennep ‘Les 24 Heures’ opnieuw. Ditmaal met een Porsche 936 (wederom in Martini-kleuren) en met de Belg Jacky Ickx als teamgenoot. Ook deze overwinning was heel bijzonder: het was de laatste officiële race van Gijs van Lennep.

Veelzijdig

Gijs van Lennep was ook actief in andere raceklassen en -series. Met de oorspronkelijke 911 nam hij deel aan toerwagenraces en met de legendarische 917 behaalde hij in 1971 ook de overwinning op de kombaan van Montlhéry bij Parijs. In 1973 vond de laatste editie van de roemruchte Targa Florio straatrace op Sicilië plaats. De Nederlander kwam aan de start met een 911 RSR en pakte ook hier de overwinning. Gijs van Lennep daarover: “Ik vind dat eigenlijk mijn mooiste overwinning. Le Mans was natuurlijk belangrijker, maar de Targa sprak mij het meest aan.”

Ambassadeur

Gijs van Lennep is tot op de dag van vandaag ambassadeur van Porsche. Hij is vaak aanwezig op evenementen zoals de Porsche Racing Days en de Historic Grand Prix in Zandvoort. Vaak geeft hij dan een demonstratie met één van zijn historische bolides. Van Lennep geeft ook nog met regelmaat lezingen en rijtrainingen aan Nederlandse Porsche-rijders.

Herinneringen aan Porsche

Porsche loopt als een rode draad door de carrière van Gijs van Lennep. In de biografie haalt hij dan ook herinneringen op aan vele illustere modellen van het merk, zoals de Carrera 6 waarmee hij in 1966 internationaal doorbrak en de oer-911 waarmee hij vele toerwagenraces reed. Ook gaat Gijs in op zijn liefde voor de 908/02, de avontuurlijke ontwikkeling van de Carrera RSR Turbo en het succes van de 936. Uiteraard is er een hoofdrol voor de legendarische 917. Niemand reed meer races met deze iconische racewagen dan Gijs van Lennep. Elke 917-race van Gijs komt in het boek aan bod: van het debuut op Monza in 1970 tot zijn overwinning op de kombaan van Parijs eind 1971. Ook is er aandacht voor minder bekende Porsches waarmee Gijs racete, zoals de allereerste 911 R, de zeldzame 910 en de obscure 908/03 Turbo.

Trots

Gijs over zijn biografie: “Ik ben er eerlijk gezegd enorm blij mee en trots op. Het is toch bijzonder als een groot en dierbaar deel van je leven op deze mooie manier is samengevat. Ik ben ook blij dat het nu pas is verschenen, want als je ouder wordt, kijk je soms toch anders tegen bepaalde dingen aan. In dit boek is dus ook mijn kijk van nu op de dingen verwerkt. Ik denk dat het daardoor een beter en completer beeld geeft van hoe ik het beleefd heb. Als ik door dit boek blader, wordt eens te meer duidelijk hoe jammer het geweest zou zijn als het na mijn ongeluk op Spa ineens voorbij zou zijn geweest. Er is weliswaar weleens beweerd dat ik na dat ongeluk niet meer de oude was, maar ik heb daarna langer geracet dan ervoor en juist na dat ongeluk mijn grootste overwinningen behaald. Ik kijk dan ook met veel plezier en dankbaarheid terug op mijn raceleven. En ik hoop dat iedereen nu, net als ik, geniet van dit boek!”

De samenstellers

‘Gijs van Lennep, de biografie van een bijzonder raceleven’ is samengesteld door Mark Koense. “Het werd hoog tijd voor hét boek over het raceleven van Gijs en het was een voorrecht dit te mogen samenstellen,” aldus Mark. “Journalist Rob Wiedenhoff, had de tekst al geschreven. Niet verwonderlijk, want toen Gijs nog racete, was Rob erbij. Zijn tekst is de rode draad van dit bijzondere boek. Daarnaast zijn er vele herinneringen en reflecties van Gijs zelf. De meer dan 470 foto’s maken het bovendien een zeldzaam document. Ik heb ze in alle uithoeken van de wereld gevonden; natuurlijk thuis bij Gijs, maar ook op zolders in Amerika, in kelders in Londen, in vergeten archieven in Italië en in de Porsche-fabriek. De hulp die we daarbij kregen, tekent het enthousiasme voor dit boek. Mijn grootste dank gaat echter uit naar Gijs en zijn echtgenote Jenny voor het mogen documenteren van wat een onvergetelijk deel van hun leven was, zodat nu ook anderen daar voor altijd van kunnen genieten.”

De verkoop start op zaterdag 26 november a.s. Het 300 pagina’s tellende boek kost € 50,- Het is verkrijgbaar in de webwinkel van http://www.rtlgp-magazine.nl en via speciaalzaken

De tweede voor Van Lennep

De overwinning in de laatste race was een prachtige afsluiting van een indrukwekkende carrière. Voor Van Lennep was het bovendien de tweede maal dat hij ‘Les 24 Heures’ met een Porsche op zijn naam schreef. In 1971 won hij de legendarische race samen met zijn teamgenoot Dr. Helmut Marko. Dat gebeurde met de eveneens in Martini-kleuren uitgevoerde Porsche 917. De overwinning kreeg nog eens extra glans doordat het duo in de race een afstand van maar liefst 5.335,313 km aflegde – een afstandsrecord dat pas in 2010 werd verbroken. Vorig jaar werd Van Lennep op de Historic Grand Prix in Zandvoort herenigd met de Porsche 917 met zijn machtige, 600 pk sterke 4,9-liter V12.

Coureur van de eeuw en nog steeds actief

Mede dankzij zijn overwinningen op Le Mans is Gijs Van Lennep in 1999 uitgeroepen tot Nederlandse ‘Coureur van de Eeuw’. Dat neemt niet weg dat hij tot op zekere hoogte nog steeds actief is in de autosport. Vorig jaar vertelde hij in een video nog uitgebreid over zijn ervaringen op Le Mans. Op 18 juni is Van Lennep aanwezig bij de Porsche Classic Day in Leusden. Hij verzorgt daar onder meer live commentaar bij de start van de 24 Uur van Le Mans die daar live te zien is. In het weekeinde van 25-26 juni aanstaande komt Gijs van Lennep zelfs in actie: tijdens de Porsche Racing Days bestuurt hij één van de klassieke Porsche racewagens, die speciaal voor deze gelegenheid overkomen uit het Porsche Museum in Stuttgart.