Primeur voor visionairs: een auto ontwikkelen voor een videogame – dat is zelfs voor het team rond Michael Mauer een novum. “Een fascinerende opdracht”, zegt het hoofd van de ontwerpafdeling van Porsche. Daarbij verschilt het uitstapje naar de virtuele wereld aanvankelijk helemaal niet zo veel van het werk aan een conceptontwerp voor de serieproductie. “De Porsche Vision Gran Turismo laat zien hoe een volledig elektrische racewagen er over tien of vijftien jaar uit zou kunnen zien”, verklapt Mauer. “Maar in plaats van dat wij onze fantasie de vrije loop lieten, ontwikkelden we een auto die ondanks zijn futuristische vorm absoluut in de echte wereld zou kunnen rijden.” Als tweezitter, compact en met een souplesse en ideale gewicht-vermogensverhouding voldoet de virtuele racewagen aan de merkwaarden die al kenmerkend waren voor de Porsche 356 Le Mans Coupé of de Porsche 908 Bergspyder. Eventueel zou hij zelfs op de openbare weg toegelaten kunnen worden. Het project is bedacht voor de verre toekomst, tegelijkertijd is het in lijn met de traditie van het merk. Ook de geprononceerde spatschermen en de lage motorkap van de Porsche Vision Gran Turismo komen overeen met de klassieke sportwagenlijn uit Zuffenhausen. Nieuwe en moderne interpretaties van Porsche-typische ontwerpkenmerken zijn de ver naar beneden getrokken vierpuntslichtsignatuur aan de voorzijde, de doorlopende lichtunit aan de achterzijde die tegelijkertijd als actief aerodynamisch element fungeert. Een ander hoogtepunt is de grote glazen koepel die in zijn geheel omhoogklapt, waarna je in de cockpit kunt stappen.

“Wat ontwerp en technische expertise betreft, volgen Porsche en wij dezelfde perfectionistische filosofie”, vertelt Kazunori Yamauchi enthousiast. “Wij delen dezelfde passie voor de autosport en werpen samen een blik in de toekomst van de auto.” De Japanse gamedesigner en CEO van Polyphony Digital heeft bijna 25 jaar geleden de baanbrekende racegame Gran Turismo voor Playstation ontwikkeld. Meer dan 90 miljoen verkochte games maakten vele generaties enthousiast voor auto’s en autoraces. Ook veel Porsche-rijders van nu reden ooit hun eerste ronden virtueel met Gran Turismo. 

Begin maart 2022 komt de nieuwste generatie van de gameklassieker uit, waarnaar door de gamers al reikhalzend wordt uitgekeken. Gran Turismo 7 is de enige plek waar je achter het stuur kunt kruipen van de nieuwe Porsche Vision Gran Turismo.

Bij de ontwikkeling van het virtuele prototype werden in Weissach dezelfde eisen aan functionaliteit en details gesteld als bij de ontwikkeling van een echte seriesportwagen. Alleen hoe de auto uiteindelijk in de game op verschillende circuits en onder wisselende weers- en lichtomstandigheden rijdt, bepalen de ontwikkelaars bij Polyphony. Gran Turismo 7 is een verbazingwekkend realistische racesimulator. Gewicht, vermogen, aerodynamica, ophanging, transmissie, zelfs de banden beïnvloeden het rijgedrag en gehoorzamen aan dezelfde natuurkundige wetten als in de werkelijkheid.

Op basis van CAD-gegevens van Style Porsche werden het exterieur en interieur van de Porsche Vision Gran Turismo omgezet in de omgeving van de game. Tegelijkertijd creëerde het ontwerpteam ook fysieke modellen van de racewagen. “Ik herinner me het gevoel van ontzag bij de presentatie van het eerste schaalmodel in Weissach”, vertelt Yamauchi. “Het was precies de Porsche van de toekomst uit mijn dromen – cool en geraffineerd, compact en vol functionele pracht.”

Van vormgever Yamauchi mag het er ook buiten de virtuele wereld supersnel aan toegaan. Bijvoorbeeld als coureur op de Nürburgring of tijdens nachtelijke ritten met zijn Porsche 911 GT3 uit het jaar 2001 op de snelweg rond Tokio. “De aantrekkingskracht van een Porsche zit hem in het puristische ontwerp”, analyseert hij, “de continu voelbare stabiliteit van de carrosserie, de souplesse en de precisie waarmee hij zich ook bij topsnelheden laat manoeuvreren.”

Ook voor de videogame belooft de gamedesigner een bijna authentiek Porsche-rijgevoel. Behalve de futuristische Porsche Vision Gran Turismo kun je in de game ook andere Porsche-modellen besturen, verzamelen, individualiseren, bewonderen, fotograferen en met andere gamers delen. De keuze varieert van de klassieke Porsche 356 A 1500 GT Carrera Speedster tot het Le Mans-ontwerp, de Porsche 917 Living Legend. Uiteindelijk gaat het Yamauchi naast een perfecte racesimulatie ook om het behoud van de automobielcultuur in een tijd van technologische en sociale veranderingen. “De kinderen die 25 jaar geleden in de game Gran Turismo hun fascinatie voor bijzondere auto’s hebben ontdekt, zijn inmiddels volwassen. Ze werken in de automobielindustrie of bepalen als consument het succes van nieuwe modellen. Op die manier heeft onze game ook mee vorm gegeven aan de automobielwereld van vandaag.”

In dat opzicht is de Porsche Vision Gran Turismo niet alleen een racewagen voor de toekomst, maar ook een ambassadeur van de autocultuur: de kinderen en jongeren die achter het stuur van deze sportwagen hun eerste ronden rijden op het virtuele circuit, zullen misschien ook in de toekomst een auto willen die soortgelijke emoties oproept. 

De avond begon met de sprintrace en de hoofdwedstrijd voor de ‘content creators’ uit de esports-wereld. In de ‘All Stars’-competitie ging de titel naar de Australische Emily Jones (ook bekend als @Emree). Ze sloot het seizoen in stijl af door ook de laatste race van het seizoen op het virtuele circuit van Monza te winnen, met een voorsprong van ruim zes seconden op de Amerikaan Matt Malone. In de finale werd gereden met de digitale versie van de Porsche 911 GT3 Cup, de keuze van fans in een online-verkiezing. De tweede plaats in de eindstand van het ‘All Stars’-klassement was voor Dan Suzuki, die tijdens de finale in actie kwam in het Porsche Experience Center op de Hockenheimring in het kader van de online live-show. Ook volgend jaar keert de ‘All Stars’-serie terug, zoals Niklas Krallenberg, zelf meervoudig simrace-kampioen en cöordinator van de ‘All Stars’-activiteiten namens Porsche, aankondigde.

Nieuwe 911 GT3 R vanaf juni op iRacing

Onderdeel van de live-show was ook de aankondiging van een nieuwe digitale versie van een Porsche-raceauto, die vanaf juni van dit jaar beschikbaar is op het platform iRacing. Het gaat hierbij om de 911 GT3 R, die in fysieke vorm op de circuits al vele successen behaalde, zoals overwinningen in de 12 Uur van Bathurst in 2019 en de klassezege in de 24 Uur van Daytona eerder dit jaar. De virtuele auto wordt toegevoegd aan het wagenpark op iRacing in het kader van de omvangrijke samenwerking tussen Porsche en iRacing.

Kwalificatie

De laatste kwalificatie van het seizoen toonde weer eens duidelijk aan hoe dicht het veld bij elkaar zit. De Brit Charlie Collins behaalde de pole-position met een tijd van 1:49,941 minuten, voor de Australiër Dayne Warren en de Amerikaan Mitchell deJong. De tijden van de eerste vijf rijders, van pole-sitter Collins tot aan Joshua Rogers, lagen slechts 0,083 seconden uit elkaar, met de tijden van de eerste twintig rijders binnen een halve seconde. Zoals van tevoren al bekend was, kwam Max Benecke tijdens de kwalificatie niet in actie, omdat hij een straf te pakken had en daardoor van achteraan de startopstelling moest vertrekken.

Dayne Warren wint sprintrace

Voor de races in Monza werden spannende slipstreamduels verwacht en de sprintrace over zeven ronden stelde wat dat betreft al bepaald niet teleur. Charlie Collins maakte goed gebruik van zijn pole-postion en voerde in de beginfase het veld aan, voor de goed gestarte deJong en Warren. In de tweede ronde ging het mis voor uittredend kampioen Sebastian Job: hij miste zijn rempunt voor de Curva Grande en ramde daarbij de Amerikaan Zac Campbell van de baan. Ook voor Job waren de gevolgen groot, want hij viel terug naar de staart van het veld en verspeelde daarmee zijn kansen om nog tweede in de eindstand te worden. Vooraan ontspon zich een leuke strijd om de kop tussen deJong, die in de vijfde ronde de leiding wist over te nemen vanuit de slipstream, Collins, die in de zesde ronde de eerste plaats heroverde, en Warren, die bij het ingaan van de laatste ronde de leiding pakte. Die positie wist hij vervolgens vast te houden, zodat hij, voor het eerst dit seizoen, als winnaar over de eindstreep kwam, gevold door Collins en deJong. Ook in de race waren de verschillen klein met slechts 0,822 seconden tussen de winnaar en de rijders op de vijfde plaats. Max Benecke sloot de race als 22^e af.

Winst in hoofdrace verstevigt titel voor Rogers

In de 14 ronden lange hoofdrace mocht de Fransman Yohann Harth als achtste uit de sprintwedstrijd vanaf de pole-position starten. Hij leidde in de openingsfase voor de Fin Tuomas Tähtelä, maar laatstgenoemde verdween al snel van het toneel. Ook Sebastian Job had andermaal pech: achterin het veld werd hij geraakt door een concurrent, waarop zijn Porsche ondersteboven ging. Ook ditmaal was er sprake van een mooie strijd om de voorste posities met tal van slipstreamduels en inhaalmanoeuvres, waarbij naast Harth ook Mack Bakkum, Mitchell deJong en Josh Rogers elkaar aan kop van het veld afwisselden. Warren verspeelde alle kansen op een goede klassering toen hij in de laatste ronde in de eerste chicane in de rondte ging. Rogers speelde het spel goed en had kort daarvoor al vanuit de slipstream de leiding overgenomen van deJong, waarna hij de overwinning naar huis reed. Met zijn tiende overwinning van het seizoen en de vijfde in een hoofdrace verleende hij zijn kampioenstitel extra glans. Voor Rogers was het de tweede kampioenstitel na 2019, hij wordt aan het eind van het jaar tijdens de traditionele ‘Night of Champions’ van Porsche Motorsport beloond met 50.000 Dollar, een kwart van de totale prijzenpot in de serie. Mitchell deJong eindigde zowel in de race als in het kampioenschap op de tweede plaats, Yohann Harth sloot de race na een spannende slotfase als derde af, zijn beste prestatie van het jaar. Max Benecke kwam als 14^e over de eindstreep en bezet de negende plaats in de eindstand van het kampioenschap.

“Na wat problemen met wheelspin bij de start heb ik mijn best gedaan om zoveel mogelijk plaatsen goed te maken”, meldde Benecke. “Monza is een lastig circuit als je middenin het veld zit, omdat je erg moet verlangzamen voor de chicanes. Ik werd een paar keer van achteren geraakt, maar gelukkig zonder gevolgen. Met een goede race eindigde ik als 14^e en werd negende in het kampioenschap. Natuurlijk is dat geen resultaat waar ik blij mee ben, maar we trekken lering uit dit seizoen en ik heb er alle vertrouwen in dat we volgend jaar sterker terugkomen.” Atze Kerkhof, directeur van team Porsche24 driven by Redline, verklaarde: “Dit was voor ons het moeilijkste seizoen tot nu toe in de Porsche TAG Heuer Esports Supercup. Het niveau wordt ieder jaar hoger, maar we hadden dit seizoen gewoon niet alle trucs onder controle om voldoende snel te zijn. Dat is frustrerend, want als rijder is Benecke een van de besten van de wereld. Voor volgend jaar is het zaak dat we deze dingen onder controle krijgen. Hopelijk zorgt de komst van de nieuwe Porsche Cup-auto in iRacing volgend jaar weer voor gelijke kansen.”

In juli van dit jaar start de kwalificatie voor de Porsche TAG Heuer Esports Supercup 2022, waarvoor alle simracers zich kunnen aanmelden op het platform iRacing. De eerste 20 rijders in het eindklassement van dit jaar zijn automatisch geplaatst voor deelname, de overige 20 startplaatsen moeten in de kwalificatieraces worden verdiend.

De wedstrijden van de Porsche TAG Heuer Esports Supercup, beschouwd als het officieuze wereldkampioenschap simracing op het platform iRacing, werden voorafgegaan door een ‘all-star race’ voor zogeheten ‘content creators’ uit de simracingwereld. In de hoofdwedstrijd, waarin voor het eerst dit seizoen de virtuele versie van de Porsche 911 RSR gebruikt werd, was het echter een coureur uit de fysieke racerij die met de overwinning aan de haal ging, en wel de Braziliaan Tony Kanaan, oud-Indycar-kampioen en een voormalig winnaar van de beroemde 500-mijlsrace van Indianapolis.

Kwalificatie

Daarna was het de beurt aan de simracers uit de Porsche TAG Heuer Esports Supercup om hun kwaliteiten te tonen. In de kwalificatie op het 7,004 kilometer lange circuit met de vele hoogteverschillen was het de Australiër Josh Rogers, die met een tijd van 2:20,813 minuten de pole-position voor zich opeiste, op slechts één duizendste van een seconde gevolgd door zijn Amerikaanse teamgenoot Mitchell DeJong. Terwijl de tijden van de eerste 20 rijders binnen minder dan zeven tiende van een seconde lagen, moest Max Benecke genoegen nemen met de 19^e startplaats.

Sprintrace

Bij de start van de sprintrace over zes ronden nam Rogers vanaf de pole-position de leiding, voor DeJong en de Britse titelverdediger Sebastian Job, terwijl Benecke met een voortvarende start al gelijk vier plaatsen wist goed te maken. Nog in de eerste ronde echter ging het mis tussen de beide teamgenoten Rogers en DeJong. Bij het baangedeelte Bruxelles raakten de twee met elkaar in botsing en vielen ver terug, terwijl Job de leiding kon overnemen. Vervolgens ontstond er een mooi slipstreamduel om de leiding tussen Job en diens Britse landgenoot Charlie Collins. Laatstgenoemde nam in de tweede ronde de koppositie over en held die vast tot in de laatste ronde, maar zoals zo vaak op het Circuit de Spa-Francorchamps had de rijder die als tweede de laatste ronde in ging, de beste papieren in handen. In de slotronde nam Job op het rechte stuk naar Les Combes vanuit de slipstream de leiding over en reed vervolgens de overwinning naar huis. Collins eindigde als tweede voor de Spanjaard Alejandro Sánchez. Max Benecke sloot de wedstrijd als 14^e af.

Hoofdrace

Ook in de hoofdrace was er tumult in de openingsronde. Campbell, die als achtste was geëindigd in de sprintrace en daardoor in de hoofdwedstrijd vanaf de pole-position mocht starten, raakte bij Les Combes even naast de baan, wat de aanleiding was van een crash met meerdere rijders, onder wie Dayne Warren en Ayhancan Güven. Dat bracht Sánchez aan de leiding, voor Job en Collins, terwijl Max Benecke na de eerste ronde al als achtste doorkwam. Vooraan ontspon zich een duel tussen Sánchez en Job, waarbij laatstgenoemde al snel de leiding overnam. In de vijfde ronde ontpopte Collins zich echter als lachende derde en passeerde met een mooie manoeuvre binnen enkele tientallen meters eerst Sánchez en vervolgens Job, zodat hij de nieuwe koploper was. Dat duurde echter slechts een ronde, want toen miste Job zijn rempunt voor de chicane, raakte Collins, die vervolgens rechtdoor schoot en daarmee een stuk van de baan afsneed, wat hem op een ‘slow down penalty’ kwam te staan. Dat bracht Job aan de leiding voor Sánchez, Østgaard en Benecke; Collins viel terug naar de negende positie.

Podiumplaats

Vervolgens opende Benecke de aanval op Østgaard en passeerde de Noor in de achtste ronde. Nog tweemaal wisselden de twee van positie, maar in de negende ronde vestigde Benecke zich definitief in de top drie. Vooraan duelleerden Sánchez en Job weer om de leiding, inclusief positiewisselingen, maar opnieuw nam Job in de laatste ronde vanuit de slipstream de leiding over en won zo na de sprint ook de hoofdrace, een herhaling van zijn dubbele succes op Spa-Francorchamps van het vorig seizoen. Sánchez werd tweede, terwijl Benecke als derde voor de tweede maal dit seizoen een podiumplaats in een hoofdrace kon laten noteren.

“Er waren voorafgaand aan dit evenement de nodige verbeteringen aan iRacing doorgevoerd, dat wierp zeker zijn vruchten af”, verklaarde Benecke. “Al zijn er nog steeds enkele punten die ook verbeterd zouden kunnen worden. “Ik had zelfs kunnen meestrijden voor de tweede of de eerste plaats, maar het was al met al een goed resultaat. Daarmee ben ik tevreden. In de kwalificatie moet ik nog wat sneller worden. Mijn doel is een positie bij de eerste vijf in de eindstand van het kampioenschap. De volgende races worden verreden op de Nürburgring-Nordschleife, mijn thuiscircuit. Daar kijk ik naar uit.” De achtste seizoensronde van de Porsche TAG Heuer Esports Supercup vindt plaats op zaterdag 27 maart.

Zoals altijd was de kwalificatie cruciaal, en op Road Atlanta misschien nog wel meer dan elders, omdat het bochtige circuit met zijn vele hoogteverschillen relatief weinig gelegenheden tot inhalen biedt. “Het circuit is lastig en biedt eigenlijk maar één echt goede mogelijkheid tot inhalen”, had Benecke al in zijn vooruitblik op het evenement gezegd. In de kwalificatie reed hij de 13^e tijd van de in totaal 40 deelnemers, maar ook ditmaal weer waren de verschillen uitermate klein. “Mijn kwalificatieronde was nagenoeg perfect, dus daarover was ik tevreden”, gaf hij te kennen.

De snelste tijd in de kwalificatie was voor de Brit Charlie Collins, dit jaar voor het eerst actief in de Porsche TAG Heuer Esports Supercup, die op Road Atlanta ook zijn eerste pole-position in de sterk bezette competitie behaalde. Bij de start van de sprintrace over tien ronden nam hij de leiding, maar moest nog in de openingsronde zijn meerdere erkennen in zijn Australische teamgenoot Josh Rogers, die zonder al teveel moeite de koppositie overnam. Max Benecke won één positie, zodat hij als twaalfde uit de eerste ronde terugkeerde. Veel actie had de sprintrace niet te bieden, behalve een inhaalmanoeuvre van titelverdediger Sebastian Job op Max Benecke in de zesde ronde. Een ronde later passeerde de Australiër Dayne Warren Charlie Collins in de strijd om de tweede plaats. Zo bleef de volgorde tot aan de finish: Rogers won voor Warren en Collins, Benecke sloot de sprintrace als 13^e af.

In de rondte

Hielden de meeste rijders tijdens de sprintrace hun kruit nog droog, de hoofdwedstrijd bood des te meer actie. Dat begon al in de eerste ronde, toen meerdere rijders crashten. De Noor Tommy Østgaard ging aan de leiding, voor de Britten Kevin Ellis jr. en David Williams en de Amerikaan Mitchell DeJong. In de tweede ronde ging het mis voor titelverdediger Sebastian Job, die in de rondte ging na een inschattingsfout bij een inhaalactie. Ook Max Benecke kon daardoor opklimmen en was na de tweede ronde al tiende. Vooraan het veld ontspon zich een leuke strijd tussen Østgaard, Ellis en De Jong, terwijl Williams wat terrein verloor. Er waren mooie slipstreamgevechten en meerdere positiewisselingen. In de achtste ronde ging Dayne Warren in de rondte en nam twee concurrenten mee. Benecke kon de mêlee ontwijken en klom op naar de zevende plaats. Een ronde later passeerde hij de terugvallende Williams en was daarmee zesde.

Slotfase

In de slotfase leek Mitchell DeJong de beste papieren te hebben, maar de Amerikaan verslikte zich in de laatste ronde. Hij ging in de strijd met Ellis in de rondte, waardoor Josh Rogers als lachende derde kon profiteren, de leiding overnam en vervolgens de overwinning naar huis reed. Daarmee werd Rogers de eerste rijder die dit seizoen in een evenement zowel de sprint als de hoofdrace op zijn naam wist te schrijven. Østgaard eindigde op de tweede plaats, voor Elllis. Benecke sloot de race als vierde af en toonde zich na afloop alleszins tevreden: “Als je in beide wedstrijden als 13^e start, dan moet je blij zijn met de vierde plaats. Tijdens de races zit de snelheid er duidelijk in. Met een betere startpositie had ik mee kunnen doen voor de overwinning.” Komende zaterdag staat de volgende ronde van de Porsche TAG Heuer Esports Supercup op het programma, dan op het virtuele stratencircuit van Montréal.

Na de seizoensstart in Brazilië kwamen de 40 deelnemers aan de Porsche TAG Heuer Esports Supercup, algemeen beschouwd als het officieuze wereldkampioenschap simracen op het populaire platform iRacing, nu voor het eerst op de digitale variant van een Europees circuit in actie. In de kwalificatie waren de verschillen opnieuw uitermate klein, met de snelste rondetijden van de eerste 29 rijders binnen een seconde van elkaar. De Amerikaan Mitchell DeJong had met een tijd van 1:46,675 minuten lange tijd de voorlopige pole-position in handen, maar moest uiteindelijk in de slotfase van de sessie toch nog zijn meerdere erkennen in zijn Australische teamgenoot Josh Rogers, die met een tijd van 1:46,578 minuten de beste startplaats voor zich opeiste. Voor Rogers was het zijn 18^e pole-position in de Porsche TAG Heuer Esports Supercup. Max Benecke kwam niet verder dan de 17^e tijd en wist daarmee dat hij opnieuw in de races de nodige plaatsen moest goedmaken.

Opmars

Bij de start van de negen ronden lange sprintrace nam Rogers vanaf de pole-position direct de leiding, voor Mitchell DeJong en Dayne Warren. Verderop in het veld startte Benecke al zijn opmars: in de eerste ronde wist hij al gelijk vier plaatsen goed te maken, zodat hij als 13^e doorkwam. Vervolgens wachtte hij op de volgende kans, die zich in de vijfde ronde voordeed aan de binnenkant van bocht twee, waar Benecke de twaalfde plaats overnam van de Brit Jack Sedgwick. Een ronde later was David Williams aan de beurt, wederom een Britse opponent, waarmee Benecke al elfde was. Toen vervolgens in de achtste ronde de Noor Tommy Østgaard in de strijd om de achtste plaats van de baan raakte, kon Benecke nog een positie opschuiven, waarmee hij als tiende eindigde. Rogers behaalde de winst, voor DeJong en Warren.

10^e startplek

In de aansluitende hoofdrace over 18 ronden mocht titelverdediger Sebastian Job vanaf de pole-position vertrekken, omdat hij als achtste geëindigd was in de sprintrace en dit seizoen de zogeheten ‘reversed grid’-regeling voor de top acht van toepassing is op de startopstelling van de hoofdwedstrijd. Job nam bij de start de leiding voor de Noor Sindre Setsaas en de Brit Charlie Collins. Benecke, gestart vanaf de tiende plaats, wist gelijk in de eerste ronde alweer drie posities te winnen. Vooraan bouwde Job met ogenschijnlijk gemak een kleine voorsprong op, terwijl de langzamere Setsaas een heel groepje rijders achter zich ophield. Dat duurde tot aan de vijfde ronde, toen Collins er eindelijk in slaagde om Setsaas voorbij te steken, wat Josh Rogers twee bochten later ook deed. Benecke raakte in dezelfde ronde in botsing met DeJong, waardoor hij twee plaatsen verloor. In de negende ronde passeerde hij met een spectaculaire manoeuvre de Fin Tuomas Täthelä en de Spanjaard Alejandro Sánchez, waardoor Benecke weer op de zevende plaats reed.

Geraakt

Een ronde later passeerde Benecke de steeds langzamer wordende Setsaas en was daarmee zesde, in de twaalfde ronde haalde Benecke DeJong in en behaalde zo de vijfde plaats. Benecke was duidelijk sneller dan het groepje voor hem met Rogers, Collins en Warren, zodat het nog slechts een kwestie van tijd leek voordat Benecke zijn opmars in de richting van de top drie zou kunnen maken. Zover kwam het echter niet, want in de 15^e ronde miste Sánchez zijn rempunt in een aanvalspoging op DeJong en raakte daardoor de auto van Benecke, die als gevolg daarvan terugviel naar de tiende plaats. Op die positie bleef Benecke ook tot aan de finish, terwijl Job de wedstrijd won, voor Rogers en Collins.

“Max Benecke heeft opnieuw zijn racekwaliteit getoond”, verklaarde Joe Naughton, engineer van Team Porsche24 driven by Redline na afloop. “Hij streed hard voor een podiumpositie in de hoofdrace, maar toen miste een andere rijder zijn rempunt en raakte hem. Ondanks de opgelopen schade wist Max toch nog een positie in de top tien te behalen, maar het is jammer dat dit resultaat niet de snelheid van de rijder van ons team weergeeft.” De volgende ronde van de Porsche TAG Heuer Esports Supercup wordt op zaterdag 30 januari verreden op het digitale circuit van Imola in Italië.

De informatie in dit nieuwsbericht was actueel op de datum van publicatie. Wijzigingen in modellen, uitvoeringen, prijzen, technische specificaties, afbeeldingen, of andere informatie zijn te allen tijde voorbehouden. Aan de inhoud van dit nieuwsbericht kunnen geen rechten worden ontleend.

Het digitale circuit van Interlagos in Brazilië was de locatie voor het eerste evenement van de Porsche TAG Heuer Esports Supercup 2021, het officieuze wereldkampioenschap simracen op het platform iRacing. Al in de training werd duidelijk dat de onderlinge verschillen klein waren, wat zich voortzette in de kwalificatie: de tijden van de eerste 22 rijders lagen binnen 0,777 seconden van elkaar. De Australische rijder Josh Rogers veroverde met een tijd van 1.33,988 minuten de pole-position, gevolgd door zijn landgenoot Dayne Warren en de Noor Tommy Østgaard. Max Benecke daarentegen kende tijdens de kwalificatie wat problemen en moest genoegen nemen met de 22^e tijd.

Sprintrace

Bij de start van de sprintrace over tien roden nam Josh Rogers direct de leiding, voor Warren en Østgaard. Benecke wist in de beginfase al gelijk de nodige plaatsen goed te maken en kwam na afloop van de eerste ronde als 17^e door. Vervolgens haalde hij nog meer tegenstanders in, waardoor hij halverwege de race op de 13^e plaats reed. Daarmee was het voor Benecke nog niet gedaan, want met snelle rondetijden werkte hij zich nog verder op naar voren. Terwijl de volgorde bij het leidende trio ongewijzigd bleef en Rogers als winnaar voor Warren en Østgaard over de eindstreep kwam, sloot Benecke de sprintrace als elfde af.

In de hoofdwedstrijd startte Alejandro Sánchez, achtste in de sprintrace, op basis van de ‘reversed grid’-regeling, de omgekeerde volgorde op de startopstelling van de eerste acht, vanaf de pole-position, voor de beide Britten Kevin Ellis jr. en Charlie Collins. Aanvankelijk had Sánchez de leiding in handen, maar in de vijfde ronde nam Ellis met een geslaagde manoeuvre de leiding over. Korte tijd later werd Sánchez geraakt door Josh Rogers, toen laatstgenoemde te hard over een kerbstone reed en de controle over zijn auto verloor. Zowel Sánchez als Rogers vielen ver terug. Daardoor leidde Ellis voor de Amerikaan Mitchell DeJong en Collins. Benecke reed halverwege de race op de zevende plaats. Pech was er in de elfde ronde voor de Britse titelverdediger Sebastian Job, die de strijd moest staken vanwege problemen met zijn internetverbinding.

Opmars

In de tweede helft van de race zette Benecke zijn gestage opmars voort: in de twaalfde ronde passeerde hij Graham Carroll voor de zesde plaats, drie ronden later passeerde hij zijn Duitse landgenoot Martin Krönke vor de vijfde positie en nog een ronde later was hij al vierde na een geslaagde actie op Zac Campbell. In de voorlaatste ronde wist Benecke het gat naar de top drie, bestaande uit Ellis, DeJong en Collins, dicht te rijden. Collins reed aan het eind van de wedstrijd de pits in met een technisch probleem, terwijl Benecke de spannende strijd om de tweede plaats met Mitchell DeJong met een verschil van twee honderdste van een seconde in zijn voordeel wist te beslissen. Zo werd Benecke achter winnaar Ellis als tweede geklasseerd, DeJong werd derde.

“Dit was een lastig evenement, zeker na de kwalificatie”, meldde Benecke na afloop. “Ik reed wel een beetje met het mes tussen de tanden. Ik ben in de races altijd beter dan in de kwalificatie, dus het was zeker mijn doel om zoveel mogelijk plaatsen goed te maken. Daarbij heb ik geprobeerd om niet teveel van de banden te vergen, dat pakte goed uit. Ik had gehoopt op een plek ergens in de top vijf, maar de tweede plaats had ik zeker niet verwacht. De snelheid was er, al was het wat lastig om op de rechte stukken in te halen. Het verschil was uiteindelijk maar 24 duizendste van een seconde, ik ben blij met dit resultaat als start van het seizoen!”

De informatie in dit nieuwsbericht was actueel op de datum van publicatie. Wijzigingen in modellen, uitvoeringen, prijzen, technische specificaties, afbeeldingen, of andere informatie zijn te allen tijde voorbehouden. Aan de inhoud van dit nieuwsbericht kunnen geen rechten worden ontleend.

Het afgelopen jaar is de populariteit van het simracen wereldwijd enorm toegenomen, zeker ook omdat de virtuele competitie een uitstekend alternatief bleek voor de situatie waarin er geen fysieke races konden plaatsvinden. Porsche onderkende het potentieel van het simracen al in een veel eerder stadium en is al een aantal jaren in de virtuele autosport actief. Zo gaat de Porsche TAG Heuer Esports Supercup inmiddels zijn derde seizoen in.

40 startplaatsen snel bezet, Ayhancan Güven als prominente nieuwkomer

Als altijd waren de 40 startplaatsen voor de virtuele Porsche-merkencup snel bezet. De 20 best geklasseerde rijders van het afgelopen seizoen, aangevoerd door de Britse titelverdediger Sebastian Job, die rijdt voor Red Bull Racing Esports, waren automatisch zeker van deelname. Voor de overige 20 plaatsen konden kandidaten zich via een reeks van vijf wedstrijden tussen eind oktober en eind november kwalificeren. Tot de beste 20 simracers die via dit systeem een deelnemersplaats voor de Porsche TAG Heuer Esports Supercup verdienden, behoort ook de 23-jarige Turkse rijder Ayhancan Güven, die de afgelopen jaren ook al succesvol was in de fysieke Porsche-merkencupraces. Zo won hij in 2018 de kampioenstitel in de Benelux-competitie met de Porsche 911 GT3 Cup en kwam hij de afgelopen twee seizoenen uit in de Porsche Mobil 1 Supercup.

Max Benecke verdedigt de kleuren van Porsche24 driven by Redline

Evenals in 2020 komt simracer Max Benecke in actie voor het Nederlandse team Porsche24 driven by Redline. De 26-jarige Duitser is de beste rijder op het platform iRacing, waarin hij vorig jaar als eerste en tot nu toe enige de recordscore van 11.000 iRating-punten behaalde. Benecke kijkt uit naar het komende seizoen: “Het wordt wel heel intensief, omdat alle races in de eerste vier maanden van het jaar worden verreden. Met het oog daarop hebben we de structuur van het team enigszins veranderd, zodat we efficiënter kunnen werken en betere resultaten kunnen behalen.”

Over zijn ambities en doelstellingen laat Benecke geen twijfel bestaan: “Ik ben ervan overtuigd dat we sterk zijn en het doel is om voor de kampioenstitel te strijden. We hebben het afgelopen jaar veel geleerd, nu is het tijd om de overwinningen binnen te halen!”

Tien evenementen op virtuele circuits in negen landen

Voor het seizoen 2021 in de Porsche TAG Heuer Esports Supercup staan er wederom tien evenementen op het programma, elk bestaande uit een sprintrace van een kwartier en een hoofdrace van een halfuur. Nieuw is dat er een van tevoren vastgesteld aantal ronden verreden wordt, in plaats van een maximale tijdsduur, wat vorig jaar soms voor wat verwarring zorgde. Ook nieuw is de modus voor het bepalen van de startopstelling: de uitslag van de kwalificatie, waarin ook kampioenschapspunten te verdienen zijn, is bepalend voor de startopstelling van de sprintrace, met de pole-position voor de snelste rijder. Tot dusver startten de snelste acht rijders uit de kwalificatie in omgekeerde volgorde voor de sprintrace, de zogeheten ‘reversed grid’. Die is nu van toepassing in de hoofdwedstrijd: de eerste acht geklasseerde rijders uit de sprintrace starten in omgekeerde volgorde tijdens de hoofdrace, dus de winnaar vertrekt als achtste en de achtste rijder als eerste. “Voor degenen die goed zijn in de kwalificatie is dat beter, omdat je verder vooraan start in de sprint, terwijl je met de omgekeerde volgorde in de hoofdrace meer ronden ter beschikking hebt om plaatsen goed te maken”, zegt Max Benecke. “Daardoor wordt de kwalificatie dit jaar nog belangrijker voor degenen die willen meestrijden om de titel.”

Er wordt gereden op virtuele circuits in negen landen, grotendeels de digitale versies van Grand Prix-circuits waarop vaak ook de fysieke Porsche Mobil 1 Supercup in actie komt. Naast het circuit van Interlagos in Brazilië, waarop zaterdag de eerste wedstrijden verreden worden, zijn dat de circuits van Barcelona, Imola, Silverstone, Montreal, Spa-Francorchamps en Monza. Daarnaast zijn er digitale wedstrijden op het circuit van Road Atlanta in de Verenigde Staten, de Nürburgring-Nordschleife en het circuit van Le Mans.

Alle wedstrijden op zaterdagavond en live online te volgen

Alle wedstrijden worden verreden op zaterdagavond tussen 20.15 en 21.15 uur Nederlandse tijd, voorafgegaan door een vrije training en de kwalificatie. Eerder op de avond zijn er al een sprintrace en een hoofdwedstrijd voor zogeheten ‘all-stars’, waarbij bekende ‘influencers’ uit de esports-wereld in actie komen. Bekende namen zijn hier onder anderen Dan Suzuki en Jardier, Jimmy Broadbent, Maxime MXM, Emree en Heikki360ES. Alle evenementen zijn live online te volgen via de officiële Porsche-kanalen op YouTube (https://youtu.be/_wr9pe6Atow) en Twitch (www.twitch.tv/porsche). Ook iRacing zorgt voor een livestream op beide platforms. Meer informatie is ook te vinden via de Porsche Motorsport Hub (motorsports.porsche.com), de Porsche Newsroom en het Twitter-account @PorscheRaces.

Tijdschema (Nederlandse tijd)

zaterdag 9 januari

18.35 – 18.45 uur: kwalificatie All-Stars

18.45 – 19.00 uur: sprintrace All-Stars

19.05 – 19.10 uur: warm-up All-Stars

19.10 – 19.30 uur: hoofdrace All-Stars

19.45 – 20.03 uur: vrije training Porsche TAG Heuer Esports Supercup

20.03 – 20.15 uur: kwalificatie Porsche TAG Heuer Esports Supercup

20.15 – 20.32 uur: sprintrace Porsche TAG Heuer Esports Supercup

20.34 – 20.44 uur: warm-up Porsche TAG Heuer Esports Supercup

20.45 – 21.15 uur: hoofdrace Porsche TAG Heuer Esports Supercup

Kalender Porsche TAG Heuer Esports Supercup 2021 (aantal ronden sprint-/hoofdrace)

9 januari 2021: Interlagos, Brazilië (10/20 ronden)

16 januari 2021: Barcelona, Spanje (9/18 ronden)

30 januari 2021: Imola, Italië (9/18 ronden)

6 februari 2021: Silverstone GP-circuit, Groot-Brittannië (7/14 ronden)

20 februari 2021: Road Atlanta, Verenigde Staten (10/20 ronden)

27 februari 2021: Montreal, Canada (10/20 ronden)

13 maart 2021: Spa-Francorchamps, België (6/12 ronden)

27 maart 2021: Nürburgring Nordschleife, 24h-variant, Duitsland (2/4 ronden)

10 april 2021: Le Mans, Frankrijk (3/6 ronden)

24 april 2021: Monza, Italië (7/14 ronden)

De informatie in dit nieuwsbericht was actueel op de datum van publicatie. Wijzigingen in modellen, uitvoeringen, prijzen, technische specificaties, afbeeldingen, of andere informatie zijn te allen tijde voorbehouden. Aan de inhoud van dit nieuwsbericht kunnen geen rechten worden ontleend.

Jesse van Kuijk presteerde eveneens goed als tiende in de eerste en zevende in de tweede race. Max van Splunteren werd in de eerste race zevende, maar raakte in de tweede wedstrijd betrokken bij een aanrijding. Voor Jaap van Lagen was de 16^e plaats in de eerste wedstrijd zijn beste dagresultaat.

Pole-position

In de kwalificatie voor de eerste race behaalde Larry ten Voorde de pole-position, met zijn directe opponent Ayhancan Güven als derde op de grid direct achter zich. Jesse van Kuijk eindigde de kwalificatie als zevende, Max van Splunteren greep als elfde net naast een plaats op de eerste vijf startrijen. Jaap van Lagen moest genoegen nemen met de 25^e startplaats.

Ten Voorde pakt puntenvoorsprong in Race 1

Bij de start nam Ten Voorde de leiding voor Güven en Dylan Pereira. Verderop in het veld zag Hartog alle kansen op een goede klassering in rook opgaan, nadat hij werd geraakt door Porsche-fabrieksrijder Nick Tandy en de strijd voortijdig moest staken. In de eerste ronde moest Ten Voorde al alle zeilen bijzetten om zich Güven van het lijf te houden. Gaandeweg de eerste drie ronden kwamen de twee opponenten een paar keer met elkaar in contact, maar in de vierde ronde ging het mis bij Bruxelles toen Güven de auto van Ten Voorde raakte. Daarop viel onze landgenoot terug naar de vijfde plaats. Güven zag zijn fout in en liet zich weer achter Ten Voorde terugvallen, waardoor Pereira de leiding in handen kreeg. Ten Voorde en Güven maakten snel weer terrein goed en reden in de zesde ronde alweer op de plaatsen twee en drie. Vervolgens streden ze opnieuw op het scherpst van de snede. Mede dankzij dat duel kon Pereira onbedreigd de overwinning naar huis rijden. Ten Voorde eindigde als tweede, gevolgd door Güven. Dat resultaat betekende dat onze landgenoot solo de leiding in de tussenstand van het kampioenschap nam, een positie die hij tot dusver ex-aequo met Güven in handen had. Ook Max van Splunteren en Jesse van Kuijk handhaafden zich met leuke gevechten keurig in de top tien. Dat resulteerde uiteindelijk in de zevende plaats voor Van Splunteren en de tiende plaats voor Van Kuijk. Jaap van Lagen ging eenmaal in de rondte en verloor daardoor terrein, hij eindigde als 16^e.

De uitslag van de eerste race was opnieuw de basis voor de startopstelling van de tweede wedstrijd. Pereira nam bij de start de leiding voor Ten Voorde en Güven, maar Ten Voorde kreeg een zogeheten ‘slow down penalty’ voor het te ver overschrijden van de afgrenzing van de baan en viel daarop terug naar de zevende plaats. Güven pakte in de tweede ronde de leiding, terwijl Ten Voorde snel weer naar voren klom. Al vlot passeerde hij zijn GP Elite-teamgenoot Jesse van Kuijk voor de vierde plaats en een ronde later was Porsche-fabrieksrijder Laurens Vanthoor aan de beurt. Toen vervolgens Pereira in de rondte ging, reed Ten Voorde weer achter zijn eeuwige rivaal Güven, maar de voorsprong van de Turkse rijder bleek te groot, zodat Ten Voorde uiteindelijk wederom als tweede over de eindstreep kwam. De derde plaats was voor de Australiër Joey Mawson, die voor het eerst in de serie op het podium eindigde.

GP Elite-rijder Jesse van Kuijk eindigde als zevende en reed daarmee opnieuw in de top tien. Max van Splunteren (eveneens GP Elite) raakte betrokken in de mêlee direct na de start en viel voortijdig uit. Ook Jaap van Lagen, uitkomend voor het Zwitserse Fach Auto Tech, haalde de eindstreep niet.

Gastrijder Loek Hartog sluit sterk gereden inhaalrace als vierde af

Vandaag kwam er nog een Nederlander aan de start van de Porsche Mobil 1 Supercup Virtual Edition. Loek Hartog startte als gastrijder namens de Porsche Carrera Cup Benelux. Nadat hij in de eerste race was geraakt, moest hij de tweede wedstrijd van achteraan beginnen. Met opvallende acties reed hij naar voren en sloot een sterk gereden race als vierde af. “Ik ben heel erg blij met dit resultaat in zo’n sterk veld met zulke grote namen,” verklaarde Hartog na afloop. “Ik ben meer dan tevreden en zou graag nog een keer terug willen komen!”

Ten Voorde: “Voor Monza is nog alles open”

Op 16 mei worden de laatste twee races van de Porsche Mobil 1 Supercup Virtual Edition verreden op de digitale variant van het Autodromo Nazionale Monza in Italië. Op de beroemde baan in het Koninklijke park met zijn lange rechte stukken mogen spannende slipstreamduels worden verwacht. Larry ten Voorde staat met slechts twee punten achterstand op Güven op de tweede plaats in de tussenstand van het kampioenschap. “Dit was weer een heel spectaculair weekeinde met ups en downs”, zegt Ten Voorde, terugkijkend op Spa. “De snelheid was heel goed, dus al die uren die we er in de afgelopen week in gestopt hebben, wierpen hun vruchten af. In de eerste race werd ik geraakt, maar ben toch nog tweede geworden. In de tweede race had ik een ‘slow down’, maar kon ik toch weer goed terugkomen, opnieuw naar de tweede plaats. Nu komt het aan op de laatste races in Monza, waar nog alles open is. We worden stap voor stap beter, ik ben absoluut positief en ik kijk ernaar uit!”

De Nederlandse coureurs doen het tot nu toe uitstekend in de Porsche Mobil 1 Supercup Virtual Edition. In de serie, bestaande uit vier evenementen van elk twee virtuele races, komen alle coureurs uit de reguliere Porsche Mobil 1 Supercup aan de start, zo lang er vanwege de actuele situatie op de echte circuits nog geen races kunnen worden gehouden. Bij elk evenement wordt het deelnemersveld aangevuld met een aantal Porsche-fabrieksrijders uit de GT-racerij en de Formule E.

Met de twee races op het circuit van Spa-Francorchamps begint de tweede seizoenshelft van de Porsche Mobil 1 Supercup Virtual Edition. De Nederlander Larry ten Voorde, rijdend voor het eveneens Nederlandse Team GP Elite, staat na twee overwinningen en twee tweede plaatsen uit de eerste vier races gedeeld aan de leiding in de tussenstand van het kampioenschap. Zijn naaste concurrent is de Turkse rijder Ayhancan Güven, die het circuit van Spa-Francorchamps ook uit de reële racerij kent: twee jaar geleden won hij de Benelux-titel in de Porsche-merkencup. 

“Spa voelt goed aan”

Team GP Elite-rijder Jesse van Kuijk heeft op het virtuele circuit van Spa-Francorchamps zijn zinnen gezet op een podiumplaats. Hij zat er al eenmaal dichtbij: met een vierde en een vijfde plaats tijdens het eerste evenement liet hij zien dat ook voor hem een top-drie-klassering tot de mogelijkheden behoort. “In principe is voor ieder weekeinde de top vijf mijn doel, met wellicht een podiumplaats als uitschieter”, stelt Van Kuijk. “In de trainingen voelt Spa goed aan, in verhouding beter dan bijvoorbeeld Silverstone. Als coureur heb je soms dat het ene circuit je meer ligt dan het andere, dat blijkt ook virtueel zo te zijn. Ik vind het niveau in de Porsche Mobil 1 Supercup Virtual Edition zeer hoog, zeker vooraan in het veld. Er wordt leuk geracet met respect voor elkaar. Achterin zie je dat sommigen er wat meer moeite mee hebben, maar dat is toch niet waar ik wil zijn, haha!”

“Investering in goede apparatuur werpt zijn vruchten af”

Team GP Elite-rijder Max van Splunteren schreef vorig jaar de titel in de Porsche Carrera Cup Benelux op zijn naam. Naast de titelverdediging heeft hij dit jaar ook de deelname aan het volledige seizoen in de Porsche Mobil 1 Supercup op het programma staan. “Nu we nog niet fysiek kunnen racen, moet ik het natuurlijk ook op de sim doen,” zegt Van Splunteren. “Gelukkig hebben we in de winter een beetje geïnvesteerd in goede apparatuur. We stonden voor de keuze: of een dag extra testen, of een goede uitrusting voor het simracen. Het was voor ons duidelijk dat ik aan dat laatste meer zou hebben en dat blijkt nu wel. Die investering werpt nu zijn vruchten af, want net als de meeste andere coureurs besteed ik nu heel veel tijd op de sim. Soms spreek ik ook met anderen af om samen te rijden, bijvoorbeeld met één van de rijders met wie ik afgelopen najaar in de selectie voor de positie van Porsche Junior-rijder zat.”

Van Splunteren beschikt over een 49 inch ultra-HD-scherm, een goede pedalenset en een LMP-stuur voor een realistische beleving. Toch heeft hij ook nog wel dingen op zijn verlanglijstje: “Ik zit op een normale simstoel, maar een Porsche-racestoel van carbon zou het natuurlijk helemaal afmaken!” 

Wetten van de fysica

Aanstaande zaterdag worden de volgende twee virtuele Porsche Supercup-races verreden op het circuit van Spa-Francorchamps, waar Van Splunteren natuurlijk al vaak racete. Helpt die baankennis ook bij de digitale races? “Ten dele”, zegt hij. “Op de sim zijn er bepaalde trucjes, bijvoorbeeld het heel kort nemen van bochten, die daar goed werken voor een snelle tijd, maar die in het echt niet effectief zijn, omdat je dan momentum mist voor het volgende rechte stuk. Dat zijn bepaalde wetten van de fysica, die op de sim niet gelden.”

Dankzij slipstream naar goede uitgangspositie

Afgelopen weekeinde zat Van Splunteren op Silverstone dichtbij een podiumplaats. “In de kwalificatie liep het al lekker: net als in het echt vaak het geval is, lukte me het hier ook om een goede slipstream te vinden, waardoor ik tot een snelle rondetijd en daarmee een goede startplaats kwam. Uiteindelijk greep ik als vierde in de eerste race net naast het podium, maar hopelijk lukt dat komende zaterdag wel. Dat zou mooi zijn!”

Naast de drie coureurs van Team GP Elite doen er nog twee Nederlanders mee aan de race op Spa: Jaap van Lagen, die rijdt voor het Zwitserse team Fach Auto Tech, en Loek Hartog, die door de Carrera Cup Benelux als gastrijder is ingeschreven. De kwalificatie staat van 16.00 tot 16.15 uur op het programma, gevolgd door de eerste race van 16.20 tot 16.45 uur. Dan is er een warm-up van 16.50 tot 17.10 uur en sluit de tweede wedstrijd van 17.12 tot 17.37 uur het evenement af. De races zijn te volgen via de livestream op www.porsche.de/virtualPMSCSpa, www.eurosport.com en www.eurosport.nl, en via YouTube en Twitch. Ziggo Sport zendt ook ditmaal de races in Nederland op televisie uit. Daaraan voorafgaand is er om 15.45 uur een uitgebreide voorbeschouwing met Robert Doornbos en Rob Kamphues vanuit Move Amsterdam, waarbij ook Team GP Elite-coureur Jesse van Kuijk – uiteraard met gepaste afstand – aan de tafel zit.

Net als twee weken geleden op het Circuit de Barcelona-Catalunya was er vandaag op het Britse circuit van Silverstone voor Ten Voorde opnieuw een hoofdrol, samen met de Turkse rijder Ayhancan Güven, twee jaar geleden nog Benelux-kampioen in de Porsche Carrera-competitie. Wederom vochten de twee in beide wedstrijden van start tot finish een keiharde strijd uit. Daarmee bezorgden ze de duizenden kijkers via de diverse online-livestreams en in Nederland ook via de live-uitzending via Ziggo Sport volop onderhoudende race-actie.

Ten Voorde pakt met betere start de leiding

In de eerste race nam Ten Voorde dankzij een betere start de leiding, terwijl Güven, die vanaf pole-position was vertrokken, zelfs even terugviel naar de derde positie achter de goed gestarte Max van Splunteren. Daarmee reden er twee GP Elite-rijders op de eerste twee posities, maar dat was slechts van korte duur. Nog in de eerste ronde passeerde Güven Van Splunteren in de strijd om de tweede plaats. Jesse van Kuijk had als zevende eveneens een goede uitgangspositie, maar raakte in de tweede ronde tot twee keer toe betrokken bij een aanrijding en viel daardoor ver terug. Twee ronden later moest Van Splunteren zijn meerdere erkennen in Porsche-fabrieksrijder Nick Tandy, één van de gastrijders in de wedstrijd.

Ten Voorde reed ondertussen zonder problemen zijn ronden en leek op weg naar de overwinning, maar in de slotfase kwam Güven zienderogen dichterbij. In de laatste ronde raakte Güven Ten Voorde, waarop onze landgenoot wat terrein verloor en de Turkse rijder van het team martinet by Almeras de leiding kon overnemen. Güven kwam daarna als winnaar over de eindstreep, vóór Ten Voorde en Tandy. Van Splunteren werd als vierde geklasseerd. Jaap van Lagen sloot de race als 18^e af, Van Kuijk werd 28^e. “Ik begon te blokken in de laatste twee bochten. Dat had ik niet moeten doen: Güven zag een klein gaatje en zette hem er gewoon vol in. Daardoor spinde ik en nam hij de leiding. Gelukkig kon ik toch nog als tweede eindigden,” zei Ten Voorde.

Geweldig duel tussen Güven en Ten Voorde

De uitslag van de eerste race bepaalde ook de volgorde van de startopstelling voor de tweede wedstrijd. Güven nam bij de start de leiding vóór de beide GP Elite-rijders Ten Voorde en Van Splunteren, maar al snel vond ook de Duitser Leon Köhler aansluiting bij het groepje. In de derde ronde reed Van Splunteren bij het baangedeelte Becketts iets te enthousiast over de kerbstones, waardoor hij wat snelheid verloor en geraakt werd door Köhler. Daarop viel hij terug tot de 15^e plaats. Vooraan ontspon zich vervolgens een geweldig duel tussen Güven en Ten Voorde, waarbij de twee kemphanen meermaals zij-aan-zij reden. In de voorlaatste ronde nam Ten Voorde kort de leiding over, maar was die positie vlak daarna alweer kwijt. De beslissing viel in de slotronde, toen Jaap van Lagen als achterligger bij Copse in de rondte ging en het aanstormende tweetal Güven en Ten Voorde moest uitwijken. Güven reed naar links, Ten Voorde naar rechts en daarmee kon laatstgenoemde de leiding nemen en de wedstrijd op zijn naam schrijven. Güven eindigde als tweede vóór de Luxemburger Dylan Pereira. Max van Splunteren werd als 12^e geklasseerd, een plaats voor Jesse van Kuijk. De onfortuinlijke Van Lagen sloot de race als 24^e af. “Nadat de eerste race voor mij toch wat teleurstellend was geëindigd, heb ik snel de knop omgezet,” verklaarde winnaar Ten Voorde na afloop. “Een mooie wedstrijd gereden en kunnen winnen. Of het geluk was? Dingen gebeuren altijd om een reden… Het was mooi, op naar de volgende!”

Het digitale seizoen wordt komende zaterdag al voortgezet, met twee virtuele races op het circuit van Spa-Francorchamps in de Belgische Ardennen.

“Na mijn successen in de simraces van Barcelona heb ik heel veel reacties gehad via WhatsApp, Instagram, Facebook… Eigenlijk net als wanneer ik een echte race gewonnen heb,” vertelt Ten Voorde over zijn recente ervaringen. “De belangstelling voor het simracen is de laatste weken enorm toegenomen en dat merk je ook aan de reacties. Heel veel mensen volgen het, zeker omdat de races in Nederland via Ziggo Sport ook nog eens live op televisie worden uitgezonden.” Ten Voorde zit zaterdag aan tafel bij Robert Doornbos en Rob Kamphues, voor de voorbeschouwing van Ziggo Sport van beide races die vanuit Move Amsterdam wordt uitgezonden.

Sterke teamprestatie

Met Larry ten Voorde en Jesse van Kuijk reden twee van de drie rijders in beide simraces in Barcelona in de top vijf. Max van Splunteren had in de eerste wedstrijd wat pech, maar werd in de tweede race keurig achtste. Reden tot tevredenheid derhalve bij Marc Schipper van Team GP Elite: “Ik ben trots op die mannen!” aldus Schipper. “Nu er gezien de huidige situatie niet fysiek op de circuits geracet kan worden, is het simracen een uitstekend alternatief. De rijders blijven scherp, ze trainen volop en spreken ook onderling af om samen te trainen. Simracen is dus zeker niet iets wat je alleen doet; de rijders communiceren volop met elkaar. En daarnaast is het goed voor onze sponsors, die door het simracen ook nog eens goede publiciteit krijgen.”

Net als in de reële autosport is ook in de virtuele racerij een goede voorbereiding cruciaal voor succes. “Wat dat betreft hebben we heel veel ondersteuning gekregen van Team Redline van Atze Kerkhof en zijn mensen. Die hebben ongelooflijk veel ervaring in het simracen en hebben zeker een grote rol gespeeld in onze successen tijdens het eerste evenement van de Porsche Mobil 1 Supercup Virtual Edition,” licht Schipper toe.

“Mijn record is wel 15 uur”

Gevraagd naar de hoeveelheid tijd die hij dagelijks met virtueel racen doorbrengt, begint Larry ten Voorde een beetje te lachen. “Ik begin ’s morgens om negen uur en het einde is open. Mijn record is wel 15 uur! In de aanloop naar het volgende virtuele Supercup-evenement heb ik de voorbereiding ook een beetje geïntensiveerd. Ik heb nu de ervaring van de voorgaande races en weet nu beter waarop ik moet letten. Dan gaat het net als in de echte racerij: een tiende hier, een tiende daar, soms een bocht net iets anders aansnijden, dat soort dingen.”

Of zijn aanpak ook ditmaal weer succesvol is, moet komende zaterdag in de beide virtuele races op het circuit van Silverstone blijken. Naast Larry ten Voorde komen ook zijn GP Elite-teamgenoten Jesse van Kuijk en Max van Splunteren weer in actie. De vierde Nederlandse rijder in het deelnemersveld is Jaap van Lagen, die rijdt voor het Zwitserse team Fach Auto Tech.

De kwalificatie staat zaterdag van 16.00 tot 16.15 uur op het programma, gevolgd door de eerste race, van 16.20 tot 16.45 uur. Daarna staat er een warm-up gepland van 16.50 tot 17.10 uur, gevolgd door de tweede wedstrijd van 17.12 tot 17.37 uur die het evenement afsluit. De races zijn te volgen via de livestream op www.porsche.de/virtualPMSCSilverstone, www.eurosport.com en www.eurosport.nl. Ziggo Sport zendt de races wederom live op televisie uit.

Resterende races Porsche Mobil 1 Supercup Virtual Edition 2020

18 april: Race 3 & 4, Circuit Silverstone (Groot-Brittannië)
25 april: Race 5 & 6, Circuit Spa-Francorchamps (België)
16 mei: Race 7 & 8, Autodromo Nazionale Monza (Italië)

Met name Larry ten Voorde, uitkomend voor het Nederlandse Team GP Elite, was bij de seizoensstart de smaakmaker. Na een spannend duel met de Turkse rijder Ayhancan Güven, twee jaar geleden nog kampioen in de fysieke Porsche-Benelux-merkencompetitie, kwam de Enschedese rijder in de eerste race als winnaar over de finishlijn. In de tweede race moest Ten Voorde nipt zijn meerdere erkennen in Güven, zodat hij na twee van de in totaal acht geplande simraces gedeeld met Güven aan de leiding gaat in de tussenstand van het kampioenschap.

Overwinning

“Ik heb er echt van genoten”, zei Ten Voorde, die ook voor de coronatijd al volop actief was in de virtuele autosport. “Met name in de slotfase van de eerste race zette Güven me flink onder druk, maar ik wist mijn positie te verdedigen. Prachtig dat ik de eerste race van de virtuele Supercup als winnaar heb kunnen afsluiten! Helaas maakte ik in de tweede race een paar foutjes, waarvan Güven kon profiteren.”

De Luxemburgse rijder Dylan Pereira eindigde in beide wedstrijden op de derde plaats. Ook Jesse van Kuijk, die evenals Larry ten Voorde uitkomt voor Team GP Elite, presteerde tijdens de beide simraces sterk: in de eerste race werd hij vijfde, in de tweede race greep hij als vierde net naast de podiumplaatsen.

Crashes

In beide wedstrijden was er in de beginfase sprake van de nodige crashes, waarop meerdere rijders voortijdig de strijd moesten staken. Max van Splunteren, de derde rijder van Team GP Elite, behoorde in de eerste race tot de uitvallers. In de tweede wedstrijd eindigde hij als achtste, net achter oud-Le Mans-winnaar Nick Tandy, die net als diverse andere Porsche-fabrieksrijders het veld van de reguliere Supercup-rijders versterkte. Jaap van Lagen, die vorige week aankondigde dat hij het komend seizoen weer voor het ervaren Zwitserse team FACH Auto Tech in de Porsche Mobil 1 Supercup in actie komt, sloot de eerste virtuele race als twaalfde af. In de tweede wedstrijd viel hij uit.

Sensationele racesport

Bij Porsche Motorsport wordt tevreden teruggekeken op de eerste twee virtuele Supercupraces. “Dat was sensationele racesport, met name vooraan in het veld”, zei Oliver Schwab, projectleider van de Porsche Mobil 1 Supercup. “Onze virtuele seizoensstart op het platform van iRacing maakte duidelijk hoe sterk onze coureurs op de limiet zijn, of het nu om virtuele of om reële autosport gaat.” De races waren te volgen via diverse kanalen, ondermeer de websites van Porsche, Eurosport en de Duitse zender Sport1, alsmede YouTube en Twitch. In Nederland waren de wedstrijden bovendien op televisie te volgen bij Ziggo. Op 18 april staan de volgende virtuele races op het programma, dan op het circuit van Silverstone in Groot-Brittannië.

“Virtuele autosport – het zogenaamde simracen – wordt steeds populairder, ook op een professioneel niveau. Dat wordt onderstreept door het grote succes van Porsche’s overkoepelende esports-activiteiten. Tot ons echte seizoen van start gaat, hebben we met de Porsche Mobil 1 Supercup Virtual Edition een prachtig platform gecreëerd voor onze rijders en teams,” zegt Oliver Schwab, binnen Porsche verantwoordelijk voor de Porsche Mobil 1 Supercup.

Nederlandse deelname met esports-ervaring

Ook Team GP Elite, het Nederlandse team dat dit jaar met steun van Pon Porsche Import aan de Porsche Mobil 1 Supercup deelneemt, treedt met coureurs Larry ten Voorde, Jesse van Kuijk en Max van Splunteren aan in de virtuele editie van het kampioenschap. Daarmee geeft de Nederlandse Porsche-importeur een passend vervolg aan de eerder dit jaar gelanceerde esports-activiteiten. Het Porsche24 driven by Redline Esports-team pakte afgelopen februari direct de overwinning tijdens de 12 Uur van Bathurst, de eerste wedstrijd waaraan het esports-raceteam deelnam. Ten Voorde, Van Kuijk en Van Splunteren, die een belangrijk aandeel hadden in dat succes, nemen die simrace-ervaring nu mee naar de Porsche Mobil 1 Supercup Virtual Edition, die komend weekend van start gaat.

Eerste races aanstaand weekend

Aansluitend op de testdag van afgelopen zondag (29 maart) worden de eerste twee races van de Porsche Mobil 1 Supercup Virtual Edition op zaterdag 4 april verreden op het Circuit de Barcelona-Catalunya in Spanje. Andere circuits die in de virtuele merkencup worden aangedaan, zijn Silverstone (Groot-Brittannië) op 18 april, Spa-Francorchamps (België) op 25 april en Monza (Italië) op 16 mei. Naast twee sprintraces van 25 minuten bestaat het raceprogramma uit een vrije training (30 minuten), een kwalificatie (15 minuten) en een warm-up (20 minuten).

Het startveld bestaat uit maximaal 40 coureurs. Deelname is uitsluitend voorbehouden aan de teams en coureurs die officieel staan ingeschreven voor de echte Porsche Mobil 1 Supercup, aangevuld met een aantal genodigden. De auto’s die door de Supercup-teams worden ingezet, zijn voorzien van dezelfde kleurstelling als op de echte circuits. Naast het overall kampioenschap strijden de coureurs tevens voor overwinningen in de ProAm- en rookie-klasse.

Deze virtuele versie van de Porsche Mobil 1 Supercup concurreert overigens niet met de Porsche TAG Heuer Esports Supercup, die nu zijn tweede seizoen ingaat. Die cup is bedoeld voor professionele simracers en aspirant-professionals. “Met de Porsche TAG Heuer Esports Supercup hebben we onze autosportactiviteiten verder uitgebreid en bieden we simracers de mogelijkheid om lid te worden van de internationale Porsche Motorsport-familie,” aldus Marco Ujhasi, Esports Manager van Porsche Motorsport. “We kijken er nu naar uit om ook onze collega’s van de echte Supercup te supporten en hen met iRacing een passend platform te bieden.”

De Porsche Mobil 1 Supercup Virtual Edition maakt gebruik van de iRacing simportal. Fans kunnen de sessies live volgen via YouTube en Twitch. In Nederland worden de races uitgezonden op Ziggo Sport (gratis voor Ziggo-abonnees), Ziggo Sport Select en Ziggo Sport Racing (beide binnen het Ziggo Sport Totaal tv-pakket).

Racekalender Porsche Mobil 1 Supercup Virtual Edition 2020

4 april: Race 1 & 2, Circuit de Barcelona-Catalunya (Spanje)
18 april: Race 3 & 4, Circuit Silverstone (Groot-Brittannië)
25 april: Race 5 & 6, Circuit Spa-Francorchamps (België)
16 mei: Race 7 & 8, Autodromo Nazionale Monza (Italië)

Team GP Elite neemt als enige Nederlandse team deel aan de Porsche Mobil 1 Supercup en Pon Porsche Import ondersteunt dit team. In het weekend van 1 tot en met 3 mei gaat in Zandvoort tijdens de Formula 1 Heineken Dutch Grand Prix het 2020-seizoen van deze prestigieuze internationale merkencup van start, die verreden wordt met de 357 kW/485 pk sterke Porsche 911 GT3 Cup. Als coureurs treden Larry ten Voorde, Jesse van Kuijk en Max van Splunteren aan. Ten Voorde heeft in de afgelopen seizoenen al aangetoond in de voorste gelederen van de Supercup te kunnen meerijden. Op het beroemde circuit van Monza behaalde hij vorig jaar zijn eerste overwinning in de serie. 

In totaal staan er acht wedstrijden in het voorprogramma van Europese Formule 1 Grands Prix op het programma. De finale van de Porsche Mobil 1 Supercup wordt op 6 september verreden op het circuit van Monza.

Titelverdediging in Porsche Carrera Cup Benelux

Naast deelname aan de internationale Porsche Mobil 1 Supercup is Team GP Elite het komende seizoen ook weer vertegenwoordigd in de Porsche Carrera Cup Benelux, die Pon Porsche Import vanaf het eerste uur ondersteunt en waarin verschillende Nederlandse Porsche Centra een belangrijke rol spelen. Kopman is Max van Splunteren, die zijn rijderstitel van vorig jaar verdedigt. Met Lucas Groeneveld, Daan van Kuijk, Jesse van Kuijk en Ziad Geris blijft ook de rest van het team ongewijzigd ten opzichte van het afgelopen jaar.

De kalender van de Porsche Carrera Cup Benelux omvat dit jaar zes evenementen met elk twee races. Er wordt gereden op de circuits van Zandvoort (twee evenementen), Zolder en Spa-Francorchamps, alsmede op de Nürburgring en in Hockenheim. Drie van de raceweekeinden worden verreden in het voorprogramma van de DTM.

“Sportiviteit zit in het DNA van Porsche”

Ruurd Neurink, binnen Pon Porsche Import mede verantwoordelijk voor de autosportactiviteiten, is zeer enthousiast over het komende seizoen: “Sportiviteit zit in het DNA van Porsche en de betrokkenheid van Pon Porsche Import bij de race-activiteiten van Team GP Elite is daarmee een logische stap. Natuurlijk ondersteunen we nieuwe ontwikkelingen, zoals blijkt uit onze esports-activiteiten, en volgen we de verrichtingen van Porsche in de elektrische raceserie Formule E op de voet. Maar ook conventionele autosport, met een hoofdrol voor onze legendarische 911, blijft een belangrijke plaats innemen in het brede motorsportpallet van Porsche.”

Porsche Motorsport: voor profs, semi-professionals en amateurs

Naast de activiteiten voor professionele en semi-professionele coureurs in de Porsche-merkencups biedt het portfolio van Porsche Motorsport ook volop mogelijkheden voor amateurrijders of liefhebbers met wat minder ervaring. Zo zijn er de Porsche GT4 Sprint Challenge, waarin ook Team GP Elite actief is, en de Porsche Track Experience.