Het Sebring-weekend betekent een enorme inspanning voor Porsche Motorsport. “We moeten ons WEC WK-team, inclusief de auto's en al het materiaal, over de Atlantische Oceaan transporteren. Dat alleen al is een logistieke uitdaging,” verklaart Fritz Enzinger, chef van Porsche Motorsport. “Bovendien neemt ons IMSA-team in hetzelfde weekend op hetzelfde circuit deel; twee teams met ieder twee auto’s moeten twee zeer belangrijke endurance-races met succes voltooien. Ook dat is een uitdaging.” Het Sebring raceweekend dient tegelijkertijd als voorbereiding op de 24 uur van Le Mans 2019, waar Porsche opnieuw met vier fabrieksauto’s gaat concurreren met vijf andere fabrikanten in de zwaar bevochten GTE Pro-categorie.

Le Mans-proporties

"Sebring is zonder twijfel één van de meest intense raceweekends van het jaar. De schema's van de twee series zijn zo strak gepland, dat we bij beide races maar een kleine pitcrew tot onze beschikking hebben. Twee teams leveren een marathonprestatie van bijna 24 uur. Dat heeft Le Mans-proporties,” zegt Pascal Zurlinden, hoofd van GT-Werksmotorsport. Tijdens het raceweekend #SuperSebring in Florida komen in totaal 17 coureurs uit de 25-koppige driver squad van Porsche in actie in de fabrieksracers en in de 911’s van klantenteams.

Met 18 overwinningen is Porsche veruit het meest succesvolle merk in de twaalf uur durende race in Florida. Het traditierijke evenement, dat voor het eerst plaatsvond in 1952, werd in de jaren zeventig en tachtig voornamelijk gedicteerd door Porsche Motorsport. Tussen 1976 en 1988 werden 13 overwinningen op rij gewonnen. De racelegenden Hans Herrmann en Jo Siffert behaalden in 1960 de eerste Porsche-zege in Sebring. Het meest recente succes staat op naam van fabrieksrijders Timo Bernhard en Romain Dumas, die in 2008 samen met Emmanuel Collard de overwinning behaalden in de Porsche RS Spyder van Penske Racing.

Voor het derde raceseizoen in Noord-Amerika heeft Porsche de 911 RSR verder geoptimaliseerd, vooral op het gebied van de setup. Afhankelijk van de grootte van de restrictor genereert de motor die vóór de achteras is geplaatst ongeveer 375 kW/510 pk. Voor aerodynamische efficiëntie en een hoge mate van neerwaartse druk zorgt de grote diffuser achter in combinatie met de achterspoiler. De 911 GT3 R is nieuw ontwikkeld voor het seizoen 2019. De bevindingen van de vele toepassingen van het voorgaande model heeft Porsche consequent gebruikt voor verbeteringen op het gebied van aerodynamica en kinematica. De zescilinder boxermotor van de GT3 klantenracer levert meer dan 368 kW/500 pk.

>

De 911 RSR – die dit jaar ook werd ingezet in het Sports Car World Endurance Championship (WEC) – is een volledig nieuw ontwikkelde auto. Bijzonder is de positie van de motor, die vóór de achteras ligt vanwege een betere gewichtsverdeling en om ruimte te creëren voor een grotere diffuser voor aanzienlijk meer neerwaartse druk op hoge snelheid.

Atmosferische zescilinder boxermotor
De nieuwe 911 RSR wordt aangedreven door een atmosferische zescilinder boxermotor met een inhoud van 4,0 liter en een vermogen van 510 pk (afhankelijk van de restrictor). Het blok is een evolutie van de krachtbron uit de 911 GT3 R en kon door die uitstekende basis al na zeven maanden voor het eerst in een testopstelling draaien. Een paar maanden later begon Porsche met de eerste langeafstandstests, waaronder twee 70 uur durende circuitruns. In totaal heeft de zescilinder van de 911 RSR meer dan 300 uur op racesnelheid doorstaan.

Simulaties en windtunnels
Aerodynamisch gezien heeft de Porsche 911 RSR veel te danken aan computersimulaties. Al in een vroeg stadium van de ontwikkeling konden digitale modellen van de racewagen met CFD (Computational Fluid Dynamics) worden geanalyseerd. Pas daarna werden verschillende schaalmodellen van de auto in een windtunnel getest om tot een vorm te komen die voor 80 procent definitief was. De laatste 20 procent werd uitontwikkeld in een grote windtunnel in Weissach die is uitgerust met een ‘lopende band’ waarop de 911 RSR echt kon rijden en kan zelfs bochten nabootsen.

Snel te repareren en aan te passen
Belangrijk is ook dat monteurs de 911 RSR snel kunnen aanpassen en repareren. Zo is de setup van de wielophanging gemakkelijk te wijzigen en is het heel eenvoudig om delen van de koolstofvezel carrosserie te vervangen. Een deur is bijvoorbeeld in 15 seconden te verwisselen en het monteren van een nieuwe voorbumper kost niet meer dan een minuut.

Elektronische rijassistenten
De Porsche 911 RSR is de eerste Porsche GT-raceauto die is uitgerust met elektronische rijassistenten. Hij heeft bijvoorbeeld een Collision Avoidance System. Dit werkt met radar en laat de coureur met pijltjes op een monitor zien of er auto’s achter hem zitten. De kleur van de pijltjes verraadt of de wagens dichterbij komen of juist achterop raken. Het systeem werkt onder alle weersomstandigheden en moet botsingen voorkomen in races waarin de Porsche coureurs steeds door krachtigere en snellere prototypes worden ingehaald.

Optimale zitpositie
Porsche GT-fabriekscoureurs waren al in een vroeg stadium betrokken bij de ontwikkeling van de 911 RSR. De prioriteit lag eerst op het optimaliseren van de zitpositie in de auto, het zicht naar voren en de ergonomie van de cockpit. In langeafstandsraces is een goede zitpositie achter het stuur en een intuïtieve bediening van groot belang.

Andere feiten

• De nieuwe 911 RSR bestaat uit precies 5.342 onderdelen. Hiervan zitten er 3.646 in de auto zelf, 1.282 in de motor en 414 in de versnellingsbak. Het grootste onderdeel van de 911 RSR is de carrosserie, het kleinste is een borgringetje in de deurgreep.

• In totaal werden er door Porsche Motorsport zeven exemplaren van de 911 RSR gebouwd voor het raceseizoen 2017. Twee voor het Sports Car WEC, twee voor het IMSA SportsCar Championship en drie testvoertuigen. Vier Porsche Motorsport-medewerkers hebben tien werkdagen nodig om één 911 RSR te bouwen.

• Tussen maart 2016 en de eerste race in januari 2017 (de 24 uursrace van Daytona) heeft de 911 RSR meer dan 35.000 testkilometers gemaakt. Dat is meer dan iedere andere Porsche GT-raceauto daarvoor.

Nieuwe reglementen

Voor 2017 heeft de FIA belangrijke wijzigingen in de reglementen doorgevoerd. Om de kosten te drukken, zijn in de LMP1-klasse dit jaar nog maar twee aero-pakketten toegestaan, tegen drie in vorige jaren. Bovendien mogen in de LMP1-klasse dit jaar minder banden worden gebruikt. Dat betekent dat per set banden nu anderhalf uur geracet dient te worden. Er zijn drie soorten banden beschikbaar: slicks voor de droge baan, hybrides voor wisselende omstandigheden en regenbanden.

Focus op ontwikkeling aerodynamica

Porsche verwacht in de LMP1 klasse dit jaar een intense strijd met Toyota. De race in Silverstone wordt een lastige. Deze race wordt evenals die in België namelijk ook nog gebruikt om het aerodynamische pakket voor Le Mans verder te ontwikkelen.

De fabrieksrijders

De Porsche 919 Hybrid met nummer 1 wordt bestuurd door Neel Jani (33, Zwisterland), André Lotterer (35, Duitsland) en Nick Tandy (32, Groot-Brittannië). De 919 Hybrid met startnummer 2 is in handen van Timo Bernhard (36, Duitsland), Earl Bamber (26, Nieuw-Zeeland) en Brendon Hartley (27, Nieuw-Zeeland).

Nieuwe 911 RSR in GTE-Pro-klasse

In de GTE-Pro-klasse, de top GT-categorie, komt Porsche aan de start met twee 911 RSR modellen. Deze bolides zijn compleet nieuw: van onderstel en carrosseriestructuur via aerodynamica tot en met motor en transmissie. Afhankelijk van de restrictor levert de 6-cilinder boxermotor, die nu vóór de achteras is geplaatst, een vermogen van 375 kW/510 pk. In het FIA World Endurance Championship komen auto’s uit alle deelnemende klassen aan de start in één race. Naast een overall-klassement zijn er ook aparte klassementen per categorie. De 911 RSR met startnummer 91 wordt bestuurd door de Oostenrijker Richard Lietz (WEC GT kampioen van 2015) en Frédéric Makowiecki (Frankrijk). De Deen Michael Christensen en de Fransman Kévin Estre komen aan de start met de 911 RSR met startnummer 92.

 De FIA WEC-kalender voor 2017

• 16 april 6 Uur van Silverstone (GB)

• 6 mei 6 Uur van Spa-Francorchamps (B)

• 17-18 juni 24 Uur van Le Mans (F)

• 16 juli 6 Uur van de Nürburgring (D)

• 3 september 6 Uur van Mexico (Mex)

• 16 september 6 Uur van Cota (USA)

• 15 oktober 6 Uur van Fuji (J)

• 5 november 6 uur van Shanghai (C)

• 18 november 6 uur van Bahrein (BH)

Lichtgewicht boxermotor met 375 kW/510 pk

De nieuwe 911 RSR beschikt over een moderne vierliter atmosferische zescilinder boxermotor die opvallend licht is. Door deze keuze kregen de engineers veel vrijheid bij de ontwikkeling van de raceauto. Het LM-GTE-reglement is zodanig dat bolides met atmosferische motoren en turbomotoren gelijke kansen hebben. Afhankelijk van de restrictor levert de direct ingespoten atmosferische 4-liter boxermotor circa 375 kW/510 pk. De sequentiële zesversnellingsbak wordt bediend met stuurpaddles. De aandrijfkracht wordt overgebracht naar de 31 cm brede achterwielen. Naast de nieuwe 911 RSR - het topmodel binnen de reeks van Porsche GT-racers - maken ook de 911 GT3 R en de 911 GT3 Cup gebruik van de 4-liter motor. Porsche heeft met het concept van de 911 ook in het verleden grenzen verlegd, zoals met de 911 GT1. Deze auto bezorgde Porsche in 1998 de 16^e overall-overwinning in Le Mans. Destijds waren de GT1-modellen de snelste auto’s in het veld.

Veiligheidverhogende assistentie

De 911 RSR is de eerste GT-racer van Porsche die is uitgevoerd met het radargestuurde ‘collision warning system’. Dit herkent zelfs in het donker de achteropkomende, snellere LMP 1-prototypes. Dit gebeurt vroeg genoeg om misverstanden en daarmee ongevallen te voorkomen. Ook het nieuwe veiligheidskooi-concept verhoogt het veiligheidsniveau. In verband met de vast gemonteerde stoel zijn de pedalen verstelbaar voor een ideale stuurpositie.

Snelle service, nieuwe look

Dankzij slimme snelsluitingen zijn veel (carbon) carrosseriedelen snel te demonteren en te vervangen. De set-up van het onderstel kan duidelijk sneller en eenvoudiger worden gewijzigd. De 911 RSR wordt uitgevoerd in de nieuwe Porsche fabriekskleuren. Van bovenaf gezien is hierin het Porsche logo te ontdekken. De basiskleuren blijven wit, rood en zwart.

Seizoen 2017: 19 races op de planning

In het seizoen 2017 staan voor de nieuwe 911 RSR vooralsnog 19 racedeelnames met in totaal meer dan 140 uur racetijd gepland. Twee fabrieksauto’s nemen deel aan het World Endurance Championship (WEC), inclusief de 24 Uur van Le Mans. Ook komen 911 RSR fabrieksauto’s aan de start in het Amerikaanse IMSA Weathertech kampioenschap. Het racedebuut staat gepland bij de IMSA-seizoenstart op 28 en 29 januari in Daytona. De 911 RSR is daar klaar voor: sinds de eerste roll-out in maart van dit jaar heeft de 911 RSR al ruim 35.000 testkilometers afgelegd op circuits in Europa en Noord-Amerika. Nooit eerder werden met een Porsche GT-racer zo veel testkilometers gereden.

Webber het snelst

Mark Webber zette met 3.22.270 minuten de snelste tijd neer met de 919 Hybrid. De Australiër deelt de auto tijdens de race met teamgenoten Timo Bernhard (D) en Brendon Hartley (NZ). Omdat dit trio vorig jaar de wereldtitel bij de rijders won, draagt hun auto het startnummer 1. Neel Jani noteerde in de 919 Hybrid met startnummer 2 een tijd van 3.22.334 minuten. Op 18 juni komt de Zwitser aan de start met teamgenoten Romain Dumas (F) en Marc Lieb (D). De snelste tijd van de dag werd neergezet door een Audi: 3,21.375 min.

173 ronden ervaring

In totaal legden de 919 Hybrids op de testdag 173 ronden af. Dit komt overeen met een afstand van ruim 2.350 km. Aan het begin van de dag was het circuit glad, maar in tegenstelling tot vorig jaar bleef het droog. De middagsessie werd 30 minuten voor het officiële einde afgeblazen na een ongeval waarbij de vangrail zwaar werd beschadigd.

Twee Porsche 911 RSR fabrieksauto’s

Porsche Motorsport zet bij de 84e editie van ‘Les 24 Heures’ ook twee 470 pk sterke 911 RSR-modellen in. Ze worden bestuurd door onder meer Earl Bamber uit Nieuw Zeeland en Nick Tandy uit Groot Brittannië, die vorig jaar samen met F1-coureur Nico Hülkenberg in de Porsche 919 Hybrid de algehele overwinning in Le Mans behaalden. In totaal komen er bij de komende editie van de 24 Uur van Le Mans 60 auto’s en 180 rijders in actie.

Eerste race in Daytona

de eerste race-inzet voor de opvolger van de 911 RSR staat gepland voor de 24-uursrace van Daytona in januari 2017. Het gebeurt maar zelden dat een compleet nieuwe raceauto debuteert bij een 24-uursrace. Porsche gaat deze uitdaging echter vol vertrouwen aan: de ontwikkeling van de nieuwe bolide verloopt perfect volgens plan en schema.